自杏红的父亲过世,她一直请假在家,夏堇几乎把她忘了。这会儿丁香说她回来了,她才记起,张妈妈一直未给她提供人选。虽说杏红一家是江家的家生子,但百行孝为先,若是她不能在三个月内出嫁,恐怕得等上三年。
夏堇一点都不希望杏红在江家耗上三年。她吩咐丁香:“你叫她进来,然后你去找张妈妈,问她有没有找到适合的人选。”
丁香得令而去。须臾,杏红进屋,低头跪在夏堇面前,向她谢恩。夏堇问了问她,家里的情况如何,安慰了她两句,正要命她退下,就见她低头哭了起来。
“若是你家里有事,就回去多休息几日吧,无碍的。”夏堇微微蹙眉,心中不悦。
“三奶奶。”杏红低声啜泣,哽咽着说:“若不是三爷替父亲还了银子,恐怕奴婢和奴婢的母亲、弟妹都已活不下去。您和三爷的恩情,奴婢这辈子都不会忘记。奴婢无以为报,只求能够一辈子服侍三奶奶。”
“你在池清居服侍多年,一向尽忠职守,我和三爷都是知道的。那笔银子你不用放在心上。”夏堇的声音略带干涩。她最不想看到的事,便是杏红一直在池清居晃来晃去。“这样吧,眼见着快过年了,你回家好生照顾你母亲,等过完年再回来不迟。”
杏红连连摇头,低声道:“三奶奶,三爷替奴婢还债的那笔银子,奴婢一辈子都还不清。”说罢,她郑重地磕了三个头,泪眼哗哗而下。
“行了,你先起来。”夏堇怀疑,杏红已经知道,她准备将她配人。
杏红摇头。又对着夏堇磕了三个头,嘴里不断说着感激的话。夏堇不耐烦,扬声唤了小丫鬟进屋,把杏红搀扶起来,安置在一旁的小杌子上。
杏红不断抹着眼泪,好不容易才止了哭泣,低头对夏堇说,她今日是回来复工的。夏堇看着她,叹了一口气,说道:“如果我记得没错。过完年你就十八了,若是再等上三年”
“三奶奶,奴婢不能嫁人。”杏红才说了一句。再次跪在夏堇面前,泣不成声。
夏堇实在不耐烦看她哭哭啼啼,吩咐道:“行了,这些事以后再说。你既然想回来复工,先去洗把脸。换件衣裳吧。”说罢便让小丫鬟带她回屋了。
杏红离开后,夏堇怎么都静不下心。听她的意思,分明就想赖着不走。她决不能容忍这样的事情发生,可是她又不能做得太决绝,以免江世霖心生反感。
夏堇越想越烦躁。与此同时,丁香从张妈妈处回来。张妈妈说。她又找了几个人选,明日就向夏堇复命。夏堇点头表示知道了,叫来吕嬷嬷。询问她杏红弟妹的情况。
按她猜想,杏红一定会说,若是她嫁人了,她的母亲和弟妹无以为生。若是她先一步把她的弟妹安排在府中当差,那她就没有拒绝的理由。
可惜。按吕嬷嬷所见,杏红的妹妹身有残疾。她的弟弟智力不足,都不符合进府当差的条件。
吕嬷嬷说到这,劝道:“三奶奶,杏红只是个奴婢罢了。您尽心替她找人家,已经是莫大的恩情。奴婢说句难听一点的话,就算您把她全家一起发卖,她也没有拒绝的权力。”她敢这么劝说夏堇,只因这些日子,有眼睛的都能看到,江世霖对夏堇的感情不减反增,简直可以用“捧在掌心怕摔了,含在嘴里怕化了”来形容。
对这话,夏堇不置可否,问道:“若是我坚持,应该可以给他们安排一个闲差吧?”
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