第七章 瘴疠之中灯火明

个人的下落。”

    公孙道人：“何人？”

    “找我那苦命的女儿。”

    顶火男子长叹一声，眼中泪光隐现。

    “还未请教，阁下怎么称呼？”公孙道人问道。

    “山野村夫，贱名何足挂齿。”

    顶火男子道，“鄙人点一盏明灯，在此为你们这些意图进入无忧城的外人引路，你们便唤我一声掌灯人吧！”

    “掌灯人？这名字有些意思。”孟迁在旁嘀咕一声。

    公孙道人继续问道，“掌灯人，贫道瞧你这身打扮，当已在此淹留多时了吧？”

    掌灯人面露悲苦之色：“若是没记错的话，鄙人已经在此十二年四个月零八天了。”

    听到他这个回答，众人心中一凛。

    通常会把日子算得这么精确的人，不是有天大的喜事要纪念，就是心怀天大的冤屈要申诉。

    再想起他刚才要求众人进城替他寻回女儿，莫非他的女儿便是失落在这无忧城中？

    公孙道人又问道：“这么些年，经你之手引渡穿过黑雾入城的外人，不知几何？”

    “这世道，多得是走投无路之人，这么些年下来，没有一百也当有八十了吧？”

    “哦？那这么多人中，难道就没有一个能完成与你的承诺，帮你找回令爱？”公孙道人疑惑道。

    掌灯人面露愤懑之色，恨恨道：“世人皆诡诈，会进这无忧洞之人，更是尤其言而无信！鄙人长居此地十二年，相助过的人又何止百十，但他们进入无忧城之后，竟是通通过河拆桥之辈，再无一人给我半字回音，当真可恨呐！”

    这么多人，一个言而有信之辈都没有？都是进城之后，就再也不肯出来？

    恐怕不见得吧？

    几人对视一眼，均感其中大有蹊跷。

    唯一的解释，就是这无忧城中，怕是多半还有什么内情。

    而且公孙道人行走江湖多年，观人甚多，他看这掌灯人思女成疾，俨然已经魔怔了。

    看他苦寻女儿的模样，孟迁忍不住动了恻隐之心，插言问道：“你既然可以自由在黑雾中穿梭，为何不亲自进城寻人呢？”

    “当年，小女刚失踪之时，鄙人便怀疑是这无忧城作祟，欲上门讨要，奈何这无忧城主手段厉害，鄙人当时又正在气头上，与他一言不合便动起手来，终究不敌败于他手，遭他逐出了城。之后，他更放出狠话，今生不许鄙人踏足他大殿半步，也不许鄙人离开这地穴，否则便要让我父女二人，永世骨肉分离。从此，鄙人只好将希望寄托在你们这些外人身上，可惜，唉，这么些年，所托非人，全是言而无信之辈呀……”

    掌灯人长叹一声，惆怅无比地说起了他的陈年往事。

    原来这掌灯人昔年乃是汴梁城勾栏瓦肆间一个小有名气的杂耍艺人，靠着一手从西域祆教学来的拜火之术，小日子过得也颇为富足，但所有的幸福，都从他女儿失踪的那一刻起毁灭了。

    因他是内行，对鬼侏儒代表无忧城采生折割的前科多有耳闻，于是第一时间就下了地穴暗渠，找上无忧城，欲要讨回女儿。

    怎奈他技不如人，与无忧城主斗法落败，反被盛怒的无忧城主威胁恫吓，只能一直困守在这黑暗的地下，作为惩罚。

    听了掌灯人的遭遇，孟迁等人对无忧城主的手段又多了几分警惕。

    “鄙人说了这么多，不知各位可愿相助？”掌灯人期待地问道。

    众人都望向公孙道士，他才是此行的主心骨，帮与不帮，都在他一念之间。

    公孙道人思索片刻之后，最终还是摇了摇头，道：“对不住了，我等此番到此，另有要务，替你寻回爱女之事，实难相助！”

    掌灯人面色一变，问道：“可是没有我，你们如何穿过眼前这片黑气缭绕的雾海？这黑雾只要沾惹上一分，便能立时要了你们性命呀！”

    “此事贫道自有主张，就不劳烦你了”

    说着，公孙道人从行囊中取出一个葫芦，倒出几粒药丸分发给众人，吩咐道：“这瘴气虽烈，但所幸贫道出门之时也带了避瘴丹，倒是刚好可以派上用场，你们一人一粒，含于舌下，莫要吞服，这瘴疠之气便伤不得我等半分。”

    掌灯人见状，立时僵在原地。

    几人按照公孙道士的嘱咐，含了避瘴丹，就脱离了掌灯人的火光范围，朝瘴气深处的城池走去。

    掌灯人望着几人背影，眼中神色渐渐显出绝望。

    他能察觉到公孙道士这一行人的不凡，也许正是这么多年来最有可能助他找到女儿的有缘人。

    但是没想不到，公孙道士却不接受他的交易。

    巨大的心理落差，让他趋于崩溃，脸上渐渐露出癫狂之色，哈哈大笑起来。

    笑着笑着，突然，黑雾中有一道身影去而复返，正是孟迁。

    他急匆匆地跑了回来，对掌灯人说道：“且莫要伤心，等进了城之后，但凡有余力，我一定设法替你打听令爱的下落。”

    说完，他又飞奔返身钻入黑雾，追赶公孙道士等人的脚步去。

    掌灯人大喊：“为何帮我？”

    “因为……你是个好父亲！”黑雾之中，遥遥传出孟迁的回应。

    掌灯人望着他的背影，脸上癫狂之色渐渐褪去，取而代之的，是一个灯火般温暖的笑容……