第十章 甲等!

他。”

    “哼！”蔡县令不悦地冷哼一声，试卷的名封还没打开那个讲郎就知道是方运的，可见这几个讲郎没少偷听他们三个考官说话。

    王院君说：“县尊所言极是，他毕竟年纪还小，切不可过度捧杀。那个方仲永我也见过，一直为他担心，可惜他父亲利欲熏心，日后难说。”

    蔡县令点点头，说：“既然名次已定，那就开名封，写金榜。”

    于是众人把试卷封住名字的地方撕开，然后拿出五张很大的黄纸，就是所谓的金榜。

    蔡县令只扫了一眼就记住五十名童生，提笔在第一张黄纸的左上角写上：方运，甲，甲。

    第二行写：方仲永，乙中，乙下。

    ……

    “生不逢时。”王院君看着方仲永的名字低声说。

    写完五十个童生的金榜，蔡县令说：“我来写今日的文会请柬。”

    王院君和万学正沉默以对。

    每次放榜后的当天，三位考官会举办一个文会，请本地有功名的人和排名前十的童生参加，主要是讨论、点评和鉴赏这次县试的试卷。

    请柬本来让别人写就可以，但蔡县令自己写，说明他对今天的文会极为看重。

    等忙完一切，已经是下午三点多，文院正门大开，外面人山人海，大量的考生和亲友挤在外面，把文院门口原本宽阔的场地挤得水泄不通。

    不等张贴金榜，一个人急急忙忙向文院内走去，众人一看是本县的鲁捕头，都猜测到底发生了什么大事。

    鲁捕头快步找到蔡县令，弯腰拱手，道：“启禀县尊，那夜的事已经基本查清，只是没有证据。”

    “说！”蔡县令不算高，但目光极为有神，严肃地看着鲁捕头。

    “是！大源府柳家的柳子诚看上方运的童养媳，刻意交好方运，但那杨玉环却是贞洁烈女，对方运死心塌地，方运也没有为银钱放弃她。柳子诚事败恼羞成怒，曾出言威胁，后命人在吉祥酒楼附近的小巷围殴方运。”

    “确定是大源府柳家？”

    “绝不会错。”鲁捕头小心翼翼看着蔡县令。

    蔡县令皱眉苦思。

    片刻之后，鲁捕头低声说：“下官还听到方运的一件奇事，不知当说不当说。”

    “说！”

    “方运说他被打的那夜，被一个神秘人救起，然后那人收方运当学生，一夜间教会了方运很多。”

    “哦？那方运此前文采如何？学问如何？”蔡县令立刻问。

    “很差，连我当年都不如，断然不能中童生。”

    蔡县令看了看鲁捕头。

    两百年前捕快衙役的地位很低，根本没有品级，但这些年人口增长、才气鼎盛，考取功名的人越来越多，大量的秀才童生充实到各个职位，捕头也有了从九品的品级，管缉拿治安，甚至有朝廷配发的文宝腰牌。

    这位鲁捕头是一位秀才，考举人无望才当了捕头。

    “我知道了，这件事不要对别人说。”

    “是，大人。”

    鲁捕头正要转身离开，蔡县令拿出一张请柬，道：“这是邀请他去吉祥酒楼参加文会的请柬，你亲自给他送去。你安排个人去盯梢，防止柳子诚再来报复。若柳子诚敢动手，你按《景律》处置，保护方运最重，你明白？”

    “下官明白。”

    “去吧，给方运一个好印象。”

    “是！下官告退。”

    鲁捕头心中一凛，他知道蔡县令是文相的人，和左相柳山是宿敌，但现在左相权倾朝野，据说几乎逼得文相要告老还乡。在这种时刻，蔡县令绝对不应该得罪柳子诚或任何柳家的人，但现在却力保方运，证明那个方运很不一般。

    鲁捕头向外走，正好碰到去张贴金榜的衙役，问：“那个叫方运的在没在榜上？”

    “啊？您不知道？今年的案首就是方运！而且是双甲案首！”

    “案首啊，什么？你再说一遍！双甲？你没说错？”鲁捕头不敢相信自己的耳朵。

    “您自己看。”衙役说着把卷着的金榜摊开，第一页第一名就是方运，两个醒目的“甲”字就在上面。

    鲁捕头倒抽一口凉气，他可是实打实的秀才，最清楚双甲童生的意义，景国建国两百年，一个双甲童生都没有！

    他向下看去，神童方仲永不过是双乙。

    鲁捕头的心思活跃起来，脚步不由自主加快，心里的小算盘迅速打着。

    “怪不得蔡县令不怕得罪大源柳家！原来是双甲童生。这意味这方运的请圣言无一处错误，这样的人绝不一般，背后恐怕有一尊庞然大物，那神秘人莫非跟文相有关？很有可能！这次让我送请柬，可是天大的机会，一定要抓住！”

    那衙役小声说：“我听那几位讲郎说过，这个方运还是圣前童生。”

    “嘶……”鲁捕头再次倒吸一口凉气，双甲圣前童生，哪怕毫无背景，也值得蔡县令全力保护。