170 张之洞

往打的路上走，后患无穷。”

    “是！六爷的话一针见血。”沈桂芬很见机地说，“崇地山罪有应得！不如先请旨吧。”

    慈禧太后立刻批准。

    处理的经过，相当机密，等折片交了下来，立刻封交刑部尚书潘祖荫。打开来一看，他吓了一大跳。

    “崇地山糟了！”他顿足长叹，心里在想，只怕性命难保！因为看样子非打不可，一打起来则非杀崇厚，不然不足以激励士气。

    “既然如此，你们预备吧！”潘祖荫看着司官说，“崇大人崇厚，奉旨‘拿问’。”

    司官同声答应，提牢厅主事去预备“火房”，好安顿犯官，直隶司郎中点了四名皂隶，跟着潘祖荫和文煜，直投崇厚家。

    崇厚已经得到沈桂芬的通知，青衣小帽，正在待罪，听得门上一报，叫开中门迎接。

    潘祖荫以刑部堂官，将要审问崇厚的身份，只说了句：“就走吧！”

    于是在家人泪眼汪汪凝视之下，崇厚被“拿”。坐着刑部派来的骡车，往南而去。

    十二月二十六下午王公大臣在总理衙门会议，未议之前，先看“上头”交下来的折件。言路广开，又是这种人人可以发抒忧时爱国伟论的大题目，所以京官中凡是关心时局而又拿得出见解的，以上折“言俄事”为时髦。

    官小的照例由本衙门堂官代奏，慈禧太后也看不了那许多，一概发交军机处，由总理衙门并议具奏。

    因此，这天三五成群，一面并头看折，一面议论纷纷，乱了好一阵，才得静下来。主持会议的恭亲王便说：“今日之会，不谈和战大计，只谈改议俄约。总署拟了个稿子在这里，请各位看看！”

    总理衙门的建议是，另派使臣，改议条约。这也是正办，大家都无话说。只是奉旨参与会议的张之洞是例外，他说另派使臣，有辱国体，不妨叫驻俄参赞，署理公使的邵友濂，先探一探俄国的意向，再作道理。

    “电保往来，大费周折，也怕电保中说不清楚。”

    恭亲王从容说道，“事不宜缓，就是另派使臣，到俄国京城，也得两三个月的工夫，不知开议何日。我看，就这样办吧！”

    张之洞虽有许多议论要发，无奈孤掌难鸣，而且也不愿过于跟恭亲王抗争，终于在奏稿上署了名。无形中等于代表清流，赞成和平了结。

    总理衙门的会议一散，随即在恭王府又有另一个会议，商量另派使臣的人选。这又是一个难题，要将崇厚已画了押的条约推翻，改立新约，几乎是不可能的事，清议如此愤慨激烈，谁也不肯担此辱国的罪过。

    而况俄国在万里以外，苦寒之地，又值隆冬，这趟辛苦，也不是常人所能忍受的，因而在现在够资格持节奉使的官员中，一个一个地数。怎么样也找不出适当的人选。

    最后还是沈桂芬想到一个人，光绪四年出使英国的曾纪泽。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。