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这时,就见西太后召集几个太监宫女,安排他们去干些不太着急之事,但都是些细活;两人一组,起到相互监督的作用,而且要去的地方都离这里远一些,来回起码得一两个时辰。
看着被派出去的太监,崔玉贵心里明白,这都是平日被认为形迹可疑,有肃顺的奸细之嫌的,要调虎离山,召见恭亲王时的谈话详情,才不致泄漏出去。
等把该撵出去的人撵走了,西太后威严地喊一声:“崔玉贵!”这是有要紧话吩咐,崔玉贵不敢丝毫怠忽,响亮地答一声:“奴才在!”
西太后的声音却又变得十分和缓了,说道:“有件事要差你去办,你能办得了最好,要是觉得自己办不了,你就老实说,哀家不怪你。”
崔玉贵明白西太后的意思,她已经顾虑到召见恭亲王,肃顺可能会设法阻拦,所以才有“办得了,办不了”的话。但身为总管太监,又想着为自己立功,只得硬着头皮说道:“不管主子叫奴才干什么,奴才都一定尽心尽力的去办。”
“你去传旨:就说两宫太后要召见恭亲王!”西太后小声地告诉他。
于是崔玉贵出了东暖阁,小跑着直奔澹泊敬诚殿。他心想着要是撞见肃顺,该怎么办才好?他来到殿外,看见一位太监走了出来,截住小声打听:“六爷可还在里面?干些什么?”
“还在,官员们正跟他见礼呢。”
“肃中堂??????跟六爷怎么样?”
那太监见他表情不自然,先是愣了一下才答道:“肃中堂跟六爷很客气啊!没有什么。”
一听此话,崔玉贵略略放下了些心思,整理了一下衣裳帽子,大步迈进了澹泊敬诚殿。只见文武官员正在站班,一群王公大臣,簇拥着恭亲王向外行来。
崔玉贵心想这是个好机会,当着这么多人传旨,谁也不敢不遵!于是拉开嗓子,郑重地喊一声:“奉懿旨……。”
面向恭亲王道:“两宫皇太后召见恭亲王。”说了这一句,这个大殿一下安静了下来,
走到他面前给恭亲王请了个安又说道:“六爷请吧!两位太后等着呢。”
恭亲王不答,而是缓缓地转过脸,看着众人,随后说道,“几位陪本王一起去见吧!”众人都把目光聚焦在了肃顺脸上。肃顺却像什么也没有听见是的。
按照清朝的制度,一般情况下恭亲王晋谒两宫太后的行为,是有一定困难的。清制王公亲贵谒见后妃,等闲不得见面。一般来说,只有在皇太后或皇帝万寿节(过生日),或者新春元旦,诸王才可以在率领福晋入宫恭贺时得见一面。
崔玉贵这时候背上的衣裳已经被汗浸湿了,他知道说不好,今儿这差事就要办砸了。他也知道西太后与恭亲王的一些事儿,灵机一动,说道:“太后召见六爷,只是想问一问京中和宫里的情形。”
又说道:“圣母皇太后还惦念着自己额娘兄弟,也要跟六王爷打听一下子,他们现在的境况,安危?”
“既然太后要垂询家属私事,那我们为臣子的当然要行以方便了,六爷还是去吧,别让太后等急了才是。”谁也没有想到这句话是出自肃顺之口。
恭亲王一拱手说道:“那本王就先过去了。”说完,转身跟着崔玉贵走了。
杜翰凑到肃顺身后小声说道:“不该让恭王单独谒见两宫,其实要拦住他也容易,只说年轻叔嫂,得避嫌疑。”
“那你何不早说?”载垣不悦地质问。
肃顺怕他们起争执,说道:“他刚来,不急于一时,走着瞧。”几人出了殿,直接去了军机处。
崔玉贵这一去半天,西太后心里却像是度日如年,坐立不安,就怕恭亲王来不了了。这时,派去打探消息的宫女回来了,说道:“六爷来了,正往这里走呢。”
内心充满了久别重的兴奋之情的西太后,忍不住走到窗前,想掀起白纱窗帘,先细看一看恭亲王,手刚抬起,忽生警觉,这不是一个太后所应该有的举动。
但是已抬起来的手,要让它放下去,却是万分不愿,略略迟疑了一下,终于还是断然决然地掀起了纱帘一角,恰好望见恭亲王站在阶下。
这是她第四次细看这个比她大两岁的男人。他站在那里的那种矫然不群、昂首天外的姿态,首先就给了她一个极深的印象,因为那是任何亲贵大臣所不能有,也不敢有的神情。
他的眼睛极大,奕奕有神,三十岁的年纪,衬着那挺直的鼻子、高高的颧骨,不怒而威,别有一种令人醉心倾服的须眉气概。
正这样想着,听得身后有人声,急忙缩回了手。回身看时,东太后差不多已走到她身后了。她陡觉脸上一阵发热,强自镇静着说道:“回头有些要紧话,请姐姐先提个头,我好接着往下说。”
东太后见她脸色不对,也不点破,只是吩咐身旁的宫女:“打帘子!”