船上立时有十几人站到舷边,盯着三人,其中一人手执鬼头大刀,喝问道:“你等是何人,哪里来的?”苏儿又操着马门主的甘凉方言道:“咱们是甘凉道上五行门弟子,被师父派来干事的。”
那人又问:“有号牌么?”苏儿抬手,一晃手中铜牌,道:“有。”任守阳与莫甘棠也一起举起铜牌一晃。拿刀之人在渡口等待多时,早已不耐,手中鬼头刀连摆几下,道:“快上船!”船上又放下舷梯,任守阳、莫甘棠在前,上到船上,见船上站满了人,形貌各异,都面色冷漠,不出一声。三人立于舷边,任守阳与莫甘棠把苏儿挡在身后。接着,听船桨击水,水雾茫茫之中,大船向湖中虎头山开去。
半个多时辰之后,大船靠岸,众人下船上山。三人混杂于众人之中,一起向前行去,不久,走到山门,又有二十余人在山门处逐一查看众人所持铜牌,查看无异后,才放行进山。
三人的号牌被查过,随众人再向里走。苏儿跟在任守阳和莫甘棠之后,留心察看四处情景。只见前方一座山并不甚高,但悬崖壁立,倒是十分险峻。
向前走了两三里路,却并未攀山上高,反而越走越低,再走一里多路,向右转去,原来是个山坳,山坳之中古木森森,都是高大柳杉。树冠交相层叠,遮住了光亮不能透入,四下一片漆黑,令人只觉阴森可怖。
许多人没人言语,只前后相随,向山坳深处迤逦行去。
又走了足有足有三里多路,远远看见前面有火把光亮。
三人随着众人不停前行,终于到了火把照耀之处,三人看前面时,不禁都是不胜讶异。原来面前插着火把的地方,竟是一个极大岩洞的洞口。
洞口两边各插着四枝长大火把,火光熊熊,照亮洞前。苏儿三人与众多江湖怪人挤在洞前空地上,瞧着岩洞洞口。
圆形的岩洞洞口高大圆滑,显然是经过开凿打磨。洞口上方雕饰有龙虎纹样,飘举飞腾,气势非凡。洞门是两块巨石,看其厚重情状,如若没有开关机关,凭借人力是万难推开。
众多江湖怪人在洞前苦等,久久不见洞门大开。渐渐,开始有人躁动不安,探头探脑,交头接耳,询问为何还不开门放人进入。
但又过半个时辰,还是洞门紧闭,没人过问打开洞门之事。
时光一点点过去,众人愈加不安,开始有人大声询问:“怎么还不开门?爷们为了这副臭皮囊,大老远巴巴地赶来领取解药。这般把爷们关在门外算什么?”有的说:“解药没领到,闭门羹倒是吃上了。”又有的说:“老子水里火里的卖命,难道今年这解药都不给了?”有人怨毒极深,恨恨说道:“娘的,领他什么劳什子解药,还不如死了的干净利索,胜比这般连狗都不如地苟且偷生。”……
一时间,人声嘈杂,喝问、怒骂、牢骚此起彼伏,且看得出,这些人越等心中越是不安骇怕,应是恐怕领不到解药而危及自己性命。