岑二娘去前山土匪窝的兵器库里,看了匕首和铁鞭,心甚喜之,和安三少客套几句后,便将之纳下。
安三少又兴冲冲地拉着她去看夜明珠。那几颗夜明珠,个个有婴儿拳头大,色泽明润,放于暗处则光华潋滟,珠光明亮,是难得的极品,每一颗至少都价值百金。听说是去年巩老大带人劫下的商队里的一名行商的收藏品。
岑二娘从前在弘安岑家,都很少看到这种品质的夜明珠。她猜那名被劫的倒霉的行商肯定极豪富,不然也不会随身带着这几颗夜明珠把玩。
岑二娘只把玩了片刻,便将它们归还安三少。
安三少执意要送她两颗,岑二娘自然不肯收。之前那两个金镯子价值有限,她收下并无不可。而且之后,她已偷偷塞了两张银票给安竹和安松,补偿了他们,算是礼尚往来。
可安三少缴获的这几颗夜明珠价值不菲,岑二娘自然坚决婉拒了。如今岑家式微,家产有限,她可没有与之价值相当的物件回赠安三少。就算有,她也舍不得。
安三少争不过岑二娘,夜明珠被他收入宝箱,准备运回安府孝敬长辈。
岑二娘看完夜明珠,又去帮忙得团团转的安泽做事。替他将寨子里归降的土匪及其亲眷,都登录在册,挨个盘问每人的年龄、籍贯、曾经犯过什么事儿、有没有害过人命……
那些土匪个个凶悍,见她一个小姑娘问话,不仅不回答她的问题,还出言调戏侮辱她,气得岑二娘差点儿爆血管。
她还没有爆血管,安三少路过听到几句就爆发了,冲到地牢里把那些对岑二娘言语不敬的土匪和他们的家人,都暴揍了一顿,替岑二娘出了口恶气。
在安三少的武力协助下,通过他的威逼。岑二娘的诱说,很快便撬开那些人的嘴,将他们的情况了解个透彻,并一一记载在案。以便往后官府查看。
寨子里除去趁夜逃走的,如今还有一百多号人被关在地牢里。岑二娘和安三少挨个儿盘问登记,花了整整一日,直到次日申时,安泽和大夫都替所有人清理包扎好伤口。并将山寨的角角落落又清扫几遍,确认没有被藏起的财宝了,岑二娘和安三少才完事。
事后,安三少将名册交与安泽,让他和另两名护卫亲自送去林安县县衙。他和岑二娘、安竹、安松等人则留守山寨,看管那些土匪和他们的家人,免得有人逃走,继续生事,静等敬知县带兵过来擒贼。
横天峰位置偏僻,位于群山之中。地处林安县管辖境内。敬知县早有意收拾这群土匪,但由于横天峰的这群土匪来去如风,藏身隐秘,极熟悉当地的地形,敬知县几次派人追击他们,都没能将他们逮捕。甚至都没有查到他们的藏身之处,令敬知县十分头痛。
是以,两日后,当安泽三人把那本名册送去林安县县衙,被敬知县看到时。他简直欣喜若狂。亲自接见了安泽三人,当场就握着他们的手,一个劲儿地感谢赞扬他们。
随后,敬知县点齐一百五十名壮丁和二十名衙役。带上枷锁、铁链,全副武装随安泽几个去横天峰拿人。
因为安家擒敌有功,损伤不轻,敬知县就默许他们分走了横天峰金库的一半藏宝,以示嘉许。此举获得了安家众人的交口称赞。
岑二娘和安三少梳理并记载了土匪的罪行,替敬知县省去不少功夫。敬知县亲自接见了他二人。并高度表扬了他们。后来,他还让师爷送了两块“见义勇为,为民除害”的金子牌匾到安家和岑家。
敬知县在与岑二娘闲话时得知,她就是说动赵樾去芝林村调查姜家的岑二郎,心中对她大加赞赏。
因她意外的一次善举和一个善意的念头,替他铲除了姜家这颗大毒瘤,积累了不少政绩。西南总督庞大人甚至还亲自写信赞扬了他,说是要将此事上表圣上,给他升官。
敬知县单独和岑二娘坐在屋里谈话,他告诉岑二娘,岑大郎和赵樾前不久已和他联手,查实了芝林村大族姜家犯下的数十桩大罪,包括:奸淫掳掠、偷抢拐骗、私设公堂、草菅人命、私囤土地、私采铁矿铸铁兵、私通北蛮等罪行。
姜家落户芝林村七八十年,族人甚众,且为富不仁,已然发展芝林村一大毒瘤。因其势大,行事狡猾狠辣,附近的乡民大多被姜家祸害却不敢吭声,只能打破牙齿和血吞。
这几十年间,也有几家被姜家迫害后欲将其告上公堂的,不是没有足够的证据不能定姜家的罪,或者遇上和姜家同流合污的贪官反被诬陷重责,就是怀揣证据还没走进公堂,就被人劫下灭口。
姜家顺风顺水太久,近年来行事愈发张狂,无所顾忌。
数日前,岑大郎和岑二爷看到岑二娘的信,便命赵樾和玉墨带着两名镖师,亲自去茂林村、芝林村走访,确认沈家确实被姜家害得家破财尽,便去茂林村将沈茂父女三人接回了岑家。
岑二爷还请卜算子大师为沈茂诊治,开药替他疗养身子。
赵樾对沈茂的二女儿沈欢一见钟情,后来几次与沈欢接触,发现对方时而活泼俏丽,时而温柔解语,且容貌姝丽,有大家闺秀风范,便起了迎娶沈欢的念头。
但他马上要和岑大郎混进姜家,调查姜家的罪迹,无暇与沈欢多做接触,培养感情,便与沈茂一番促膝长谈,希望沈茂同意将沈欢嫁给他。
沈茂家道中落多年,其后的经历更是坎坷,两个女儿的婚事也因此波折重重,他心里也很是发愁。赵樾一出现,他对年少有为、豪爽仗义、相貌堂堂的他,也很有好感,听说赵樾看上了二女儿,几乎是想也不想就答应了赵樾的请求。
赵樾当机立断,在和岑大郎出发去芝林村姜家前,便遣媒人向沈茂提亲。沈茂与沈欢谈话后,知晓女儿也心悦赵樾,便同意将沈欢许配给赵樾。
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