2185 近江的陷阱

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    不仅如此，桃乐丝翻找着自己的记忆——其中关于玛索的记忆还是挺多的，但现在看来，充满了一种淡漠，就像是对待无关紧要的小事一样。可是，无论从什么角度去看，当时和玛索产生交集的时候，玛索在其中扮演的角色，绝非是可有可无，而是关键性的角色。可自己却偏偏没什么想法，一点想法都没有，就像是牵线木偶一样，理所当然地交集在一起，又理所当然地分开了。

    玛索已经是这样了，那么，八景和咲夜呢？究竟是从什么时候起，自己就全然都没有观测到她们呢？桃乐丝越是回忆，就越是有一种莫名的惊悚感。

    八景和咲夜现在到底是怎样的情况？最后一次提及她们是在什么时候？桃乐丝觉得自己快要想起来了，却偏偏就没能想起来。“最后一次”变成了一种非常模糊的状况。这最后一次，到底是在怎样的场合，存在哪些人物，又是什么时间和地点呢？

    是了，似乎想起来了，为了保存八景、玛索和咲夜的人格资讯，大家竭尽全力去收集“精神统合装置”和“人格保存装置”。这两种称为“装置”的东西，是过去的末日幻境中从未出现过的，只有这一次末日幻境

    中才存在——那么，这个情报，又是从什么地方获知的呢？是从“江”那里吗？是“江”吧。是自己和系色中枢合力，从“江”那里得到的情报。应该就是这样。

    具体是在和“江”接触的哪一个阶段获得的情报？这部分记忆又变得模糊了。似乎并不仅仅是从“江”身上得到的，还涉及到少年高川。是一种把所有到手的情报碎片进行综合整理后，才得到的结论：精神统合装置和人格保存装置，是十分重要的，为了应对“病毒”，必须拿到的东西。

    “啊，想起来了。”桃乐丝自言自语，“按照当时的判断，精神统合装置和人格保存装置的本质，是‘病毒’需要的东西。也是这么多的末日症候群患者诞生之后，自然而然会产生的东西。就像是植物开花结果一样，是最重要的果实。”

    正因为是“病毒”想要的东西，所以，才不能让“病毒”得到，进一步说，不能让“江”得到，也不能让“少年高川”得到。于是，争夺开始了。通过种种布局，交锋，交易，和少年高川，和少年高川体内的“江”，也和完全不见其形体的“病毒”进行争夺。

    最终到手的“精神统合装置”被用来完成中继器，是瓦尔普吉斯之夜转化为中继器的过程中，不可或缺的部件。

    那么，与之相对的“人格保存装置”呢？似乎是，当时认为会对咲夜、八景和玛索三人的人格状态带来好处，是救助三人的重要道具，于是，由近江进行了手术。

    就在这里，桃乐丝的思维陡然停顿了一下，她意识到了，自己所感受到的异常最有可能的原因所在。

    ——是近江！

    桃乐丝差一点就要跳起来，她没有因为找到一个看似靠谱的答案而感到兴奋，因为，这个答案很可能将代表一个更加恶劣的展开——自己在这次末日幻境中的所有行动，都无一例外的和近江有关。可以说，自己所做的一切事情，都有近江参与其中。可是，在她自己的感觉中，近江一直都没有太大的存在感。

    这种感觉……就像是“桃乐丝”被近江用她的技术复苏后，近江其本人就逐渐隐退到了辅助的位置，将最中心的主角位，乃至于醒目的配角位，全都让了出来。

    至少，在桃乐丝的感觉中，近江已经有很长的时间，只是单纯执行她的命令，从来都没有主动提过她在做什么了。

    是从什么时候开始的？是在“时间机器”完成之后吗？还是在复苏“桃乐丝”的时候，就已经开始布置了？完全想不到一个醒目的转折点，那不是什么突然发生的事情，而像是一种自然而然的变化。若要打个比方，那就像是新出现的角色太过抢眼，从而让旧有的角色被忽略了——虽然不是完全不记得，肯定还有印象，但是，视野和意识的焦点，却已经不在旧角色的身上了。

    可是，近江是这么毫无存在感的旧角色吗？是能力平庸的配角吗？答案是否定的。

    桃乐丝十分清楚，近江哪怕被称为近江陷阱，以这样一个身份被列入计划当中，但是，她自身所拥有的神秘性，却是难以捉摸的。近江能够做到系色中枢和超级桃乐丝都无法做到的事情——明明拥有如此强烈的存在感，却竟然忽略了？

    近江，近江在哪里？在做什么？桃乐丝站起身的时候，只感到背后湿冷冷的，那不是冷汗，她的这个身体，根本就不具备这类正常人生理反应的构造机制，而完全是一种心理上的错觉。在这个末日幻境里，她这个桃乐丝是以“最终兵器的仿制品”的形态出场的，原先不过是半成品，连活动机能都有缺陷，只能当作摆设，在NOG结成后，才在近江的带领下，由不同神秘组织的研究专家协作，最终完成了这个名义上专属于NOG的“最终兵器”。

    她，桃乐丝，是“最终兵器”，并非是“人类”。但是，她这个“最终兵器”和末日真理教的“最终兵器”，却又不完全是同样的类型。

    但无论哪一种“最终兵器”，都会抛弃人类身体结构和生理机制，从一个更加冷酷、高效也更有成长性的角度，去完成其最基础的构造。

    可是，从这个角度来说，桃乐丝觉得，自己是不合格的。因为，现在就已经可以察觉到了，自己其实一直都存在诸多方面波动，一直以来自觉得的“稳定”，更像是是自己的错觉。

    “可恶，近江。”桃乐丝严肃地盯着自己周遭，她确信，近江在盯着自己，“是你一开始做了手脚吗？”