第666章 向海而生（七）

处置了。

    于是，八月底，文登凡与海上有些联系的人家都被清理了一遍，以各种罪名抓走了不少子弟，罚没了不少银子。

    这些人家却还要千恩万谢的——若直接定罪为通匪，这匪又是妄图劫杀知府大人的，那不说株连九族，起码抄家是妥妥的。

    如今保下了一家老小的性命，子弟也没流放，多半判的是当地“劳动改造”，半数家产也保住了，还有什么不知足的。

    这些人家懂事的更是早早的表示全力支持建朱子社仓、积善堂，清丈田亩更是全力配合。

    唯独王家，没有人动。

    不是因着他家外戚特殊，而是，官府表示，是王家检举揭发了当地许不法之事。

    同是销赃的大户，无不咬牙切齿痛恨王家。

    也不是没有那气不过的想报复，找几个泼皮无赖去王家闹一闹，奈何王家门外竟恁多卫所官兵护卫，等闲人都靠近不得，便只好作罢。

    众大户还都道是王家告密后怕人报复，特地调了卫所官兵来保家小周全，都是跳脚骂着。

    却没有人注意到过，王家上下没有人能再踏出府门一步。

    九月天气转凉后，宫中多位太妃、妃嫔、宫娥染恙，京中患风寒的人家也不少，一时药材腾贵，而十月中，传来宪庙敬妃王氏薨逝的消息。

    听闻太皇太后请皇上荫封敬妃的侄子一个百户的职衔，皇上自然准了。

    且念在王家在剿匪一事上立功，还特别给了这个侄子一个实缺，让他往浙江某地去上任。

    这就更坐实王家告密了。

    至于王家变卖田产举家搬走的举动，被当地人解读为王家失了宫里的太妃，害怕其他人家报复，才特地搬走避难的。

    至于王家走后音信全无，根本没有人关注过。

    大约这个冬天太过寒冷，十一月底，德王的第三子，成化十七年封了济宁郡王的朱祐樳也是因风寒袭肺断送了性命。

    这位济宁郡王曾先后有五子，奈何没一个站住的，尽皆夭折。

    众人原以为以德王的性格，必然会上折子求皇上许他择一孙子入嗣济宁郡王一支好继承爵位。

    结果德王府却没半点动静，眼睁睁看着济宁郡王因绝后而封除，御赐的产业田亩统统收回，郡王妃及内眷徙济南依附德王府过活。

    皇上似为了抚慰德王的丧子之痛，召回了张禬，只处置了侵吞民田案里恶意投献之人，也不继续清丈下去了。

    德王府也像回过神来一样，在年节时将所欠田亩税银统统缴了。

    山东其他藩王也似乎皆以德王府马首是瞻，德王府不蹦跶了，他们也都纷纷蔫了下来。

    绝大多数朝臣及百姓不知道发生了什么事，还道德王这白发人送黑发人伤心之后顿悟了。

    却不知，通匪若是上升成通倭，便是藩王也一样保不住封国。

    至此，整个登州的海寇销赃线被彻底的斩断。

    销赃是断了线，海上的消息并没有断，便是不销赃，亦有一些寻常的走私买卖在里头。毕竟还不曾全面开海。

    王家低价变卖的铺子产业，被立了女户的金玉珠姑娘买去了，醉香阁等几家暗地里做销赃买卖的楼馆也都易了主，归在了她名下。

    这次的事情玉珠也立了头功，田顺收拢来的本地蛇信子、江湖好手尽数划归给她调拨。

    因此如今的玉珠姑娘再也不是那小小的青楼头牌，俨然是登州一带蛇信子的总头目了。

    诸多消息汇集到她手上，再分门别类料理好，通过八仙的站点传递到沈瑞那边，沈瑞那边有专人处理。

    故此今天这伙人才会找上玉珠。

    玉珠如今底气足，又算准了甭管谁，只要想谋日后海上的生意，就不敢与她使强硬手段这边撕破脸，因此有恃无恐，才这般镇定从容。

    听得那孟翁这般说，便笑道：“这般说却是抬举我了，这也要看孟翁想要做什么样的买卖了。我这肩膀窄的很，可不敢担重担，再耽误了孟翁的大事儿。”

    那孟翁淡淡道：“不过是让玉姑娘牵个线，老夫想见见玉姑娘的东家，商量海上的生意。”

    玉珠眉梢一挑，带出几分妩媚颜色，笑道：“才说孟翁抬举了我，这会儿又瞧我不起了，难道我这些年的缠头还盘不下两间铺面？孟翁忒也小看人！我便是这铺子的东家。”

    口中这般说，心下却盘算着对方的身份。

    对方是搭着以前蛇信子的线找上自己的，是海寇无疑。只如今海上乱得紧，自立门户的也多，这伙人胡编乱造个身份也没人当真。

    海寇里敢直接说要找她背后靠山的还真没有过，不晓得他们到底是什么来路，又所谋何事。

    那孟翁瞥了玉珠一眼，道：“玉姑娘委实是肩膀窄，担不了太重的担子，所以才要找大东家问上一问。”说话间挥了挥手。

    那黑面汉子站了起来，走到玉珠身边，用身形挡住玉珠身后人的视线，掌心一翻，手中一块小小的黑漆木牌。

    木牌虽小，其上所刻纹路却真真切切，乃是一团祥云之中露出九只狰狞蛟首。

    玉珠登时变了脸色。

    这图样她最是熟悉，早在她入蛇信子这一行之前，就熟悉了。

    当时，她大姐金胭脂正同九头蛟的大龙头孟弘通纠缠不清。

    她登时站了起来，想说请移步说话，却很快改变了主意，回头吩咐道：“二奎，外面守着，两边儿的雅间清了，今儿咱们店里请了。”

    身后随从领命而去，待听得左右一阵子喧闹过后归于安静，门上又轻轻叩响三声。

    玉珠放松了口气，脸上又堆起笑来，看向孟翁，道：“不知道是哪位龙头到了？是……哪位孟爷？九爷？小三爷？”

    九头蛟里有两位姓孟的当家，一位是大当家孟弘通，一位是九当家孟聪。

    九爷自然指的是孟聪，小三爷却是孟弘通的侄儿孟兆庆。

    玉珠说话间再三仔细打量孟翁，想看透这位是否是易容——那两位孟爷可都不是这岁数的。

    若是随便打发个人来就直言想见她东家沈大人，未免太不知天高地厚了。

    那孟翁苍老的声音竟无半分破绽，“你怎知就不是图大娘的人？”

    玉珠苦笑道：“图大娘恨不得将我们姐妹千刀万剐了，如何还会来找我。”

    “此一时彼一时。”那孟翁意味深长道。

    却也并不自报家门，只道：“你们东家既想海上谋利，就绕不开九头蛟，他会有兴趣见老夫的。”

    “让你们东家选地方，老夫只带一人前往。”他缓缓一指那黑面汉子，道，“老夫信他是聪明人，知道九头蛟不是巨鲨那种废物，不会做多余的布置。”

    *

    府城，沈府外书房

    沈瑞摩挲着一份简陋的海图，听着田顺和玉珠汇报。

    “孟弘通的两个儿子早就在先前的厮杀中亡故了，他侄子孟兆庆一直跟在他身边，大家伙儿小三爷小三爷的叫着，但并没有过继。”田顺说着，又看了眼玉珠。

    当初宝珠年纪尚小，只知道长姊金胭脂为孟弘通外室，被正室所不容，这才匆忙逃走。

    而略年长些的玉珠却是知道得更加清楚，一五一十讲了出来。

    那图大娘只早年间得了两个儿子，后常年在海上厮杀，身子受损，已生不出孩子了。

    两个儿子先后故去，图大娘就收了个年轻的帮众名唤余兴的作养子。

    但孟弘通却并不想将偌大的家业交到没血缘的人手上，他一面将侄子带在身边，一面偷偷养了外室，准备再生儿子。

    实际上，金胭脂只是他诸多外室中的一个罢了，也不是唯一一个有孕的。

    图大娘也不傻，妾室算不得什么，但是若妾室的儿子接掌了孟弘通的势力，将来哪里还有她立锥之地。

    遂在一个外室即将临盆时，她直接过去剖腹取子，说什么儿子还是她自己养的放心。

    那外室自然横死，孩子也没活多少时日便夭折。

    这样血淋淋的场面，这样的女魔头，哪个外室还敢不要命的留在孟弘通身边。

    金胭脂这样的聪明人更是麻溜的卷包跑了。门子里还会缺了落胎药？金胭脂又是有孕也不久，顺利的将孩子打了。

    后来孟弘通也确实派人找过金胭脂，只不过更在乎的是他的儿子。

    金胭脂心知孩子没了便没了护身符，海寇一怒起来哪里还有她命在，方才要躲进大户人家内宅，想着海寇或许会与商贾有来往，但总不会摸到寻常读书人家后宅里来。

    直到孟弘通死了，料想图大娘也不会闲得没事儿干找外室庶子来给自家添堵，她这才放心大胆的又出来做她的头牌，也好再钓个能托付终身的良人。

    “如今孟弘通死了，孟兆庆早有了根基，想接掌孟弘通的势力，继续做这个大龙头。图大娘则是想扶养子上位。”田顺顿了顿，方道，“还有消息说，那余兴并不是图大娘的养子，而是图大娘的姘头。”

    其实无论侄子还是养子要继承孟弘通的船队，都与其他当家不相干。

    但他们还想当大龙头，那就惹着大家了。

    孟弘通虽被众当家奉为大龙头，却没人会将他当帝王一样看待的，可没有什么父死子继太子爷登基那一套。

    孟兆庆又不是那般枭雄人物，几个当家当然不服。

    至于图大娘和她的所谓养子，大家就更不服了。

    本身就不是铁板一块，寻常矛盾就不少，这会儿更是想法各异，有想灭了图大娘母子与孟兆庆自己当龙头的，亦有想要一拍两散，自家出去支起帮派来的。

    图大娘原就是个极为强势霸道的性子，九头蛟雄霸海上又是金山银海滚滚而来，她说什么也不会放弃大龙头位置。

    她亦心狠手辣，在众当家蠢蠢欲动时，突然出手，杀了势力最小的七当家。

    原是想震慑诸人。

    不想却是点着了炸药桶，引发了九头蛟内部大混战。

    “打了这么久，他们自己损耗也是不小，各方都吊着一口气，看谁先咽气呢。”田顺道，“按理说海上消息是有延迟的，但小的琢磨着，只怕还没打出个结果来。此人来的时机……”

    沈瑞敲着那舆图，漫不经心道：“那便会一会他，得选个光明正大的地方，免得有人攀咬说不清楚。”

    田顺连忙应下，表示会去安排妥当。

    未几，沈瑞便在云鹤楼顶楼最大的包房里见着了那位孟翁。

    孟翁确实只带了那黑脸汉子康爷一人来的，沈瑞这边，也只他与长寿两个。

    一进门，那康爷神色就有些怪异，不住的打量沈瑞与长寿两个。

    沈瑞想他是见自己这方人少，觉得托大了，保不齐还在掂量长寿的功夫呢。

    沈瑞当然不会以身涉险，不说他与长寿功夫都不错，他身上还备了连发弩，楼下更设有伏兵。

    可惜了这时候未改良的火铳用起来十分不便，不然他揣上两把就更妥了。

    当然，他也不会抓了这两人。

    莫说不知道是不是只是小喽啰，就算是个当家，在这儿了结了两人对于登州也无甚直接好处，反倒是他日九头蛟报复起来劫掠登州沿海，倒霉的还是登州百姓和他沈瑞。

    没有虚伪寒暄，彼此拱拱手算是见过，孟翁坐下第一句便是问：“这里说话可安全？”

    沈瑞一哂，悠然道：“这一层和楼下一层都清了，梁上也找人敲过了，没人。”

    孟翁点了点头，道：“请大人叫上两盆热水、一斤白醋来。”

    声音虽也不年轻了，却远没有皮相表现出来的那样苍老。

    沈瑞不由莞尔，道：“孟翁这是要与本府坦诚相见，准备真面目示人了？”

    孟翁回答得却让人有些摸不到头脑：“原本不知道怎样让大人信了老夫，还想了许多旧事，如今却是简单了，只要卸了这劳什子便是。”

    沈瑞虽莫名其妙，却仍叫长寿喊了小二送了东西上来。

    那孟翁掏了几包粉末搅合进水里，又兑了醋，康爷在旁边递了帕子服侍，却又忍不住嘀咕道：“这胶废了可没得寻去，怎生回去呢？尤其……尤其……”

    孟翁则打断他道：“回去行船总要半个月，足养得出一脸胡子了。”

    那康爷只好悻悻闭嘴。

    沈瑞坐在一旁饶有兴致的看着那孟翁卸妆，心里还想着前世看的那些书上人皮面具什么的东西，不过看着孟翁手里的可不像，更像是特效化妆。

    待到洗净脸的孟翁面向沈瑞时，沈瑞终于理解了先前他说的只需要卸了这劳什子便行的话。

    连一向稳重的长寿也惊讶的张大了嘴。

    这孟翁，真实年纪当在五旬左右，而面相……这面相……

    瞧着就像是年老版的沈瑞一般。

    望着瞠目结舌的沈瑞，孟翁一笑，道：“这也是我没料到的你会如此肖似你娘，还在愁你娘身上也没甚个胎记可作证。”

    沈瑞的眉头就紧紧拧到了一起。

    天下之大，长相相似的人其实不在少数，前世看的那些所谓撞脸明星的事还少吗。

    就听得那孟翁道：“我名孟聪，你母亲原叫孟敏。孟敏不是你那外祖孙梦生的亲闺女，却是我的亲妹子。”

    自家身世根本不是什么机密，随便往松江一打听就会知道。

    若这人今日发觉与自己肖像，就满口胡言相欺……

    却不料那孟聪又道：“不过，孙梦生与你亲戚也不算远，从前是堂伯祖父，如今你过继到了他们这房，就是亲伯祖父了。”

    沈瑞骤然瞪圆了眼，二房二太爷？！