和顺婶子来,然儿和青莲自然不会失礼。十分热情的招待他们,拿出不少吃食给小继尧。这时候已经是剩下,四人便领着小继尧来到池塘边的亭子里坐着说话。
青莲在一边忙着为各人沏茶。见成婶子说着说着,就要往然儿婚事上扯,青莲半开玩笑地截住话头道:
“成婶子,顺婶子,咱们今天不说姐姐的婚事成吗?”
“小莲儿,不说然儿的婚事,难不成说你的婚事?”
顺婶子反而打趣青莲说道。
“看顺婶子说的,莲儿才多大呢。我的意思是,近来我和姐姐都被前来说亲的说晕头了,一听到提姐姐婚事,我就晕。姐姐你说是不是这样?”
青莲边说,还一边求证然儿。然儿顺着青莲的话,笑着点了点头,并没有说什么。
“好,不说,不说。要是把我们小莲儿说晕了,谁给我们沏茶喝呢?”
成婶子笑呵呵地开起来玩笑。
直到快午时,成婶子和顺婶子才领着小继尧回家去了。然儿和青莲自然诚心劝让二人留下来吃午饭,只是被拒绝了。姐妹俩简单做了点午饭,怕下午再有人来,干脆把生日宴留到晚上做。
午饭后,小憩一会,又到池塘边的亭子上乘凉到日薄西山,姐妹俩才回到篱笆院中,开始为晚上的生日宴忙活起来。提前几天,然儿和青莲就为娘预备下西泠湖畔最好的蜜饯,今天又特意蒸了一锅糖饺。做了一条鱼,用池塘里新鲜的荷叶做了一碗荷叶蛋,又做几个时鲜的蔬菜。照例为娘摆好碗筷和座位。姐俩以茶代酒,开始了然儿十五岁,青莲十一岁的生日宴会。包括娘在内,三个人的生日宴会。
还没吃完呢,青莲就不住拿眼睛看然儿,然儿自然知道青莲的意思。
“比姐姐还心急。”
然儿说着,就从炕头的一角拿出那只朱红色的木盒。钥匙一直和娘留下的银子在一起,青莲取出来,递给然儿。然儿接过钥匙,看了看,有抬头看了看青莲,才有些颤抖地打开盒子上的小锁。把盒子轻轻放到桌子上,伸手打开盒盖,姐俩的目光同时盯着盒子里的东西。
一副翡翠手镯,一根金镶玉的簪子,一块羊脂白玉的玉佩,盒子最低层是一封信。把上面压着的首饰和玉佩拿走,然儿伸手把信拿出来,借着灯光,姐俩靠在一起低头看了起来。
“然儿,娘可怜的女儿。当你看到这封信时,说明娘的然儿已经长大成人了。这些年,留然儿孤苦伶仃的,怕是吃了不少苦楚,都是为娘不好。”
开头几句,就把然儿和青莲都看哭了。抽泣一会,强忍着心中的酸楚,继续看下去。
“今天,该把然儿的身世告诉你了,还有娘的来历。然儿知道,娘叫葛薇,然儿的爹爹叫谢雨。”
然儿和青莲看到谢雨两字,不由相互对视了一眼,才继续往下看。