301.第301章 春绿江南雨连绵

    自从那夜见到篱笆门外有几个黑影后，再没发生类似的事情。听村子里的人说，县里派出不少衙役，又是劝又是赶的，把那些前来赶荒的人大都赶走了。然儿和青莲每天夜里提着的心，才放下来。

    江南的春天来的早，刚进入二月中旬，早已是暖风和煦，杨柳吐绿，小草抽芽。由于正月里的一场大雪，消除了去年的旱情，屋后的毛竹林已经开始冒出棵棵笋尖。让然儿和青莲欣喜不已，每天都要过去看看鲜笋的生长情况。

    想欣喜中等待了几天，到二月二十这天，然儿和青莲开始动手挖竹笋。周记酒铺的周掌柜，早已派人把空了的瓷坛子送过来。还特意嘱咐然儿，要尽快腌制酸笋，酒铺里早已没有了。还说，今年每坛给他们涨十文，每坛五十文钱。

    然儿和青莲的干劲更足了。如今青莲再过三个多月就五周岁，身体长了不少，已经能挎动一篮子鲜竹笋。于是，然儿忙着挖笋子和扒皮，青莲负责往溪边运，好等午饭后借着溪水，清洗笋子。每天，姐俩挖一上午笋子，午饭后就开始腌制。几乎每隔两天就能腌好十坛酸笋。

    半个月后，六十坛酸笋腌好，第一批的十坛刚好可以吃了。然儿和青莲用竹篮子挎着一坛子腌制好的酸笋，送到杨庄的周记酒铺里。周掌柜爽快地一次性把十坛的五百文钱交给然儿。

    “然儿去年说要买小鸡仔，这几天就应该有来卖的了。然儿想要多少只？”

    “先要十只吧，多了吃粮食也多。”

    “那好吧，等碰到了，我就替然儿买下来。”

    当天周掌柜就把腌好的另外九坛酸笋拉走了。然儿告诉周掌柜，第二批三天后来拉。第三天拉酸笋的牛车来的时候，果真给然儿带来十只一身嫩黄绒毛的小鸡仔。姐俩都十分珍爱，特别是青莲，时不时拿手小心抚摸着小鸡身上软软的绒毛。然儿砍来些细细的竹枝，编了个歪歪扭扭的四方框子，把十只小鸡养在里面。叮嘱青莲，每天记得给小鸡定时喂水喂食。

    许是因为那场大雪的缘故，今年的鲜笋出的比去年早，也比去年多。本来，去年然儿开始腌酸笋的时候，就已经晚了，有好多先出的笋子已经老了，已经不能食用了。今年比去年早了十几天，姐妹俩几乎没有漏过一棵笋子，竟然腌了壹佰三十六坛。送给李爷爷家两坛，自己留下四坛，整整卖给周掌柜一百三十坛酸笋，收入六千五百文铜钱，合六两五钱银子。

    然儿和青莲心中的欣喜是不言自喻的。不仅每人又做了一身新衣服，买了几斤猪肉犒劳了自己一下，又买了四石稻米回来。然儿始终没有忘记娘说的，灾气大都会旱涝连着发生。去年是旱灾，今年难保不会发生涝灾。十石稻米够姐俩吃二十来个月。今年的稻米比去年贵不少，因为一场大雪，虽然从年底的一吊二百文钱，降到七百文钱一石，还是每石比去年多花了两百多文钱。

    卖酸笋的钱除去买稻米，买新衣服，买猪肉，买猪油等的钱后，还剩下三千两百文不到。然儿对青莲说：

    “到秋后，小鸡仔就能下蛋了，补贴着用，花到明年下来笋子应该够了。”

    然儿和青莲腌酸笋并没有耽误二亩水田的插秧追肥。和去年一样，还是李爷爷帮忙犁田，买肥料。李顺帮着把肥料运到地里。插完秧苗的十天后，三月二十八这天开始下雨，这一下如同年三十的那场大雪，竟然缠缠绵绵下了半个月。到四月十三，才停住。秧苗是要晒苗才行，只有经过晒苗才能长出发达的根系，不仅能吸收更多的养分，也能到抽穗时，抗风，不至于倒伏在地里。今年老天却没有给庄户人家晒苗的机会。半个多月没见阳光，地里的秧苗叶子都已泛黄。植株纤细，如同久病的病人一般。

    然儿和青莲给娘扫墓，也是冒雨祭奠的。因为没法烧纸钱，也就没有看到往日般飞舞的纸灰。青莲和然儿心中不免悻悻的，很是失落。娘已经是姐妹俩心中的精神寄托，已经习惯了看纸钱烧完后，纸灰在空中飞舞。突然间看不到飞舞的纸灰，就如感觉不到娘的存在一样。

    两个人怀着这样的心情，不由时时留意空中的雨滴，期望着稍微停一下，好给娘补烧纸钱。四月初十傍晚，雨住了有小半个时辰，姐俩不顾路上的泥泞，一溜小跑来到娘的坟前，快速点燃纸钱。烧完后，果然又看到纸钱在头上飞舞一会，才渐渐四处飘落下来。看见期盼的情景再次出现，然儿和青莲相视一笑，才一路蹦蹦跳跳地返回。

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