曹操惊魂未定,惊得大叫一声,面如土色,浑身瑟瑟发抖。许褚在他耳边大叫一声:“丞相休惊!许褚在此,有何惧哉?!”
曹操猛地醒悟,他在马上环顾四周,突然大笑起来:“当真可笑!吾有三千战将、数十万雄兵,更有虎侯拱立左右,那张飞就算勇武无敌,又能奈我何?”
说话间口气一转:“不过,那张飞一勇之夫倒并不可怕,怕只怕他身后那个诡计多端的孔明!难道诸位没有看到方才张飞身后的树林之中烟尘四起吗?若无伏兵,何至如此?传令下去,大队人马在此暂歇,命哨马即刻赶赴当阳桥探明究竟,即刻报我知道!”
过不多时,探马回报:当阳桥已经完全被张飞拆除,河边静悄悄空无一人,显然是早已走得远了。
曹操一听,突然又是一阵大笑:“这张翼德一勇之夫,果然有勇无谋!此桥一拆,显见得是对自己的实力毫无信心!那孔明自命神机妙算,却还是有这些细微之处的纰漏不能算到!我手下数十万大军,攘袖连云,挥鞭断流,这区区一座桥梁岂能难得住我?传令下去,前锋部队即刻在河上架起十座桥梁,供大队人马渡河!今日一战,不能生擒刘备,誓不回还!”
身边众将轰然答应,一个个翻身上马,各自带领部下争先恐后复又向当阳方向而来。
果不其然,不过半柱香时间,十座桥梁已经在河上架好,曹操手一挥,数十万大军全速开进,不多时便越过小河,向着刘备逃走的方向衔尾急追而去。
那边刘备刚刚从赵云手上接过儿子,立刻便往地上一扔,嘴里大叫道:“只为汝一黄口孺子,竟差点折损我一员上将!”
本就有些羞愧无地的赵云此时更加惶恐,他连忙上前将阿斗抱起,跪在地上对刘备低头谢罪:“主公,末将保护主母失利,本已百死莫赎,能将少主救出,也只是稍赎前衍而已!主公这般做,若是少主有一点点损伤,就算赵云死一万次,也难以挽回!”
刘备伸手将赵云扶起,眼中含泪:“备何幸?得子龙如此忠义!”
赵云也是眼圈发红:“子龙何幸?得主公如此厚爱?!”
两人四目对视,刹那间心意相通。也正是从此刻开始,赵云对刘备完全变得死心塌地,穷其一生,再也没有动摇过对刘备的忠义之心。
就在两人惺惺相惜之际,突听远处马蹄声响处,张飞带领部下如一阵风般疾驰而至。他跳下马上前对刘备施礼,然后将自己一喝退敌之事说了一遍,当说到最后他令人拆除当阳桥的时候,刘备突然一拍双手:“三弟,你前边一直做得很好,只这最后一步错了!”
张飞不解:“这却是为何?”
刘备道:“贤弟你想,那曹操多疑,他退去之后,必定会派探马回来打探。若是你不拆小桥,曹操必定以为咱们在路上藏有伏兵,也许就此退去也未可知,但你拆了小桥,这却正好暴露了咱们实力不济的真相!曹操去而复来之时不远矣!众位莫辞辛劳,即刻上路,赶到前边,看能否与二弟他们会合!”
众人听了,这才恍然大悟,张飞有些不好意思地搓搓双手,一张黝黑的面皮竟破天荒地有些发起红来。
刘备也不去说他,只管指挥众人离开树林,上路便走。
然而刘备的反应虽说不可谓不快,但他此时仍旧携带了大量行走艰难的新野百姓,行军速度极为缓慢。再加上那曹操一代枭雄,称得上是一位雄才大略的军事天才,虽然一时间被张飞之威加上阿丑的道法所迷惑惊吓,但他一旦清醒过来之后,其应变之能,当真是罕有其匹。刘备他们刚刚上路不久,曹操的大军已经从后追来,烟尘四起中,蹄声震耳,脚下的大地也随之剧烈地颤抖起来。
前方已近江边。
在众多猛将的簇拥之下,曹操居于大队人马前锋,一路挥兵急追,眼看着前方已经渐渐出现了刘备等人以及那些扶老携幼、推车挑担的新野百姓,却见山路一转,那些人突然消失不见。
曹操心中惊疑,却又不甘就此退去,连忙指挥军马往前疾赶,刚到山坳处,突听山后一阵锣响,一员绿袍大将率领万余军兵排开方阵,挡住了去路。此人赤面长髯,丹凤眼、卧蚕眉,手提冷艳锯,胯下赤兔马,双目开阖间精光四射,眼神犀利得宛如利刃一般。
这个人,曹操手下无人不识,正是关羽!
曹操这一惊非同小可。
当日白马坡前,关羽当着他的面闪击河北名将颜良,万马军中,手挥处,颜良头落,当真是锋锐无挡!当时的他,也曾经为自己手下有如此良将而窃喜不已,然而时过境迁之后,当自己以对手的身份来面对那双微眯的凤目之时,那种若有实质的残冷杀意却变成了一种挥之不去的恐惧,他实在是有些难以确定,当对面那人挥刀冲来之时,自己是否会变成下一个颜良?!
曹操勒住马匹,心中已有退意。
就在此时,只听远处江中一阵喧哗,从上游一字排开无数战船,船上甲士林立,刀枪如林,当先一艘大船船头一人羽扇纶巾,迎风而立,飘然若仙,正是孔明。
与此同时道路两旁的山坡上突然出现了无数旌旗,张飞居左,赵云居右,自上而下俯视着自己。
曹操怅然叹息。
他知道,在这样狭窄逼仄的地势之中,自己数十万大军的优势根本就无法发挥出来,而占据了有利地形的对方一旦发难,自己便有后路截断变成瓮中之鱼的危险,因为他已经敏锐地看出,自己的大军受道路所限,已经变成了一条绵延数十里的长蛇,而张飞和赵云所遏制之处,正是这条长蛇的七寸!
他遥望长江,看着船头那位俊雅潇洒的年轻男子,不由得长叹一声:“诸葛孔明,人中卧龙,此言非虚也!”
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