秦孝明享受土耳其美食时,他的随从拿着准备好的礼品在奥斯曼皇宫里上下打点,最终通过女眷大宦官把一份礼品送到柯塞姆的太后寐宫里。
太后寐宫分为底层和高层,低层是妃嫔的住所,高层是太后及其女婢的,太后寐宫可经一条通道直达浴堂及苏丹的住所。
太后寐宫的墙身以蓝白及黄绿色砖块组成,并以花为主题,布置著十七世纪的伊兹尼克瓷砖。上层房间的上色设计则充满西欧风格。
39岁的柯塞姆接过女官大宦官捧来的礼盒,盒子只有巴掌大,里面放着一套,银色但是表面暗淡无光的餐具。
柯塞姆垂帘听政时期,奥斯曼皇宫中,嫔妃和太后的权力达到了巅峰,又因为奥斯曼帝国横跨亚欧非,三大洲有的东西,只要她想,没什么东西是她弄不来的。
可这套餐具他却看不明白,她拿着一个叉子细细端详,疑惑道:“这倒是奇了,此物非银非铁,又如此轻便,倒还真算是个奇物,把明国那个使者叫来。”
“是。”
女眷大宦官即刻安排,很快,秦孝明的副手刘景峪来到太后寐宫里,老老实实的低着头,来之前秦孝明再三叮嘱他,跟这个女人打交道一定要小心。
“大明使者远道而来辛苦了,座吧。”
刘景裕坐下后,头也抬起一些了,能勉强看到柯塞姆的样貌,柯塞姆是希腊人,因为人已经到中年,面容已不似少女般精致,但保养的好,皮肤很白,身材偏丰腴。
身穿橘色长裙,腰带前有一块棱形祖母绿宝石,外披红色纱衣。
柯塞姆拿起餐具:“我很好奇,你们送的这套餐具,究竟是何材料做的?使者先生能否为我解惑?”
“回皇太后殿下,此物是铝做的,是我大明工匠提炼出的一种稀有金属,提炼难度极大,同样大小的铝,比同样大小的黄金还贵,所以即便是我大明国内,也极少有人用上。
放眼整个欧洲,也只有法兰西国王路易十三殿下才有一套,还是前段时间,我大明皇帝陛下赠送的。”
柯塞姆看着手里的铝制餐具,这不起眼的东西居然这么贵,“大明皇帝这份心意,本宫愧领了,阿塔娜。”
她唤来一名宫娥,宫娥又捧来一个礼盒,这个礼盒很大,打开礼盒里面是一个由白色大理石雕成的孩子脑袋。
脑袋略微向右倾斜,似乎在看手里的什么东西,脸上带着天真的孩子气,头发卷曲并绑在中间。
“这是本宫最喜欢的雕塑,名叫爱神之首,请使者先生代本宫奉送给大明皇帝。”
“外臣记下了。”
互相交换礼物之后,应该进入正题,柯塞姆却只口不提修河的事,反倒聊起了大明皇帝。
作为朝廷官员,刘景裕的话术水平也是有的,该说的说,不该说的只字不提。
一直到出了皇宫,刘景裕还是没搞懂这个女人究竟搞得什么名堂。
……
刘景裕走后,哈菲兹被宫娥带到太后寐宫里,他单膝跪在柯塞姆身前:“太后殿下。”
“哈菲兹,明国人修河的事你怎么看?”
“是好事,但不能让那么多国家参与进来,如果多国参与建造,那等运河修好后,我国便无权擅自封锁运河。
若是我国独造,则无论是欧洲人,还是亚洲人,都有求于我们,到时所能获得之利,远多余与人合造。
太后殿下,您想想,因为只有明朝人能造出铁甲舰来,所以一艘铁甲舰他们敢卖上千万白银的高价,这条运河的价值可远高于铁甲舰,所以臣请殿下三思。”
“你说的有理。”
柯塞姆微微颔首,随即又摇头:“但问题是,我们修好了,欧洲人会不会起夺取之心?我们的敌人已经不少了。”
前几十年里,奥斯曼帝国的扩张惹到了不少国家,连教廷也看他们不顺眼,只是惧怕奥斯曼帝国的强大军力。
但不开战,只是利益不够,利益够了,则必然开战。
“那太后您的意思是?”
“你可以跟明朝人透个信儿,就不要那么多国家参与进来了,这条河可以我们两国共修,也可以加个荷兰人,最多三国共修,修好后,奥斯曼四成,大明三成,荷兰三成。”
哈菲兹心呼高明,东西方各拉一个海权强国进来,就不会招惹所有国家,一旦哪边出点问题,那边的国家就会跟他们站在一起维护运河利益。
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