自此钟永泽、吴妈更加看重他们的孙子蔡钟生。蔡钟生两岁多就能走路。
钟永泽喜欢带她到船上玩耍,但她好动,有一次从船舷掉进海里,钟永泽正在补渔网,没有发现。
在海滩的码头上洗衣服的吴妈心里一直惦记着蔡钟生,不时朝钟永泽的那条船上看。突然掉进海里的蔡钟生正往下沉,她的那对羊角辫——吴妈亲手为她扎的羊角辫已被海水湮没了一半,眼看就要全部湮没。
吴妈大喊:救命啦!小钟生掉进海里啦!
听到叫声的钟永泽旋即丢下手里的活计,朝蔡钟生玩耍过的船舷及其下面的海水凝望,只见一圈细小的波纹,不见蔡钟生的影子。他知道不好,迅速脱去外衣,一头砸进海水里,潜了一阵,将正在下沉的蔡钟生托出水面,随即送上木船。
钟永泽有过急救溺水人的经验,他将面色苍白的蔡钟生的肚子挺在自己的膝盖上,慢慢将她呛喝下的海水挤压出来。一会儿,未能开声的蔡钟生放声大哭,这就好啦!蔡钟生的小命抢救过来了,钟永泽压在心头的一块石头总算掀开了。
打这后,大人们再不让蔡钟生到海边和水塘边玩耍,而且看得很紧。但蔡钟生就是爱洗水,每次在塘里泡澡总是超时,监护她的爷爷钟永泽或父亲蔡瑁哄了半天,她才不情不愿地爬起来。
到了六、七岁上学的时候,大人们未经意这件事,她依然爱玩水。一次放学途中,经过一处海滩,太阳当顶,像火龙伸出长长的火舌把地面舔得发烫。走得热,浑身汗流的男同学都禁不住走到海滩上,褪尽衣服,赤条条地泡进海水里散凉。
蔡钟生虽然是个女孩,也不例外,别的同学都在浅海里泡澡,她却胆大,慢慢地往深海里移,以期学会游泳,却又不会,水的浮力大,她有时脚朝下一蹲,再冲起来,身子在水面浮起。由于毕竟没有掌握泅渡的要领,她控制不住身体,竟然窜至更深的水面往下沉,恁地双手像两只桨一样地摆动,还是呛水,嘴巴“哈噗哈噗”地吐气,也不知呛进了几多咸涩的海水。
泡在浅水里的几个同学看见了,其中一个叫道,快去救蔡钟生,要不她会淹死的。那个会泅水的男同学便游过去抓住蔡钟生的一只胳膊朝浅海里拉,她这才得救了,面白嘴白,独个儿爬上海滩,低着头,摆了一下湿漉漉的发丝,沉默不语,那神情显得羞怯而惊悸。
救起她的男同学继而凑近她说,你不会游泳,就不应该到深水里去。
蔡钟生像是淹不怕,那次天热,她和一个女同学到渔村的水塘里学游泳,女同学蹲在塘岸上,不肯下塘,蔡钟生下塘去弄得水花翻腾,自己却又呛了几口水。幸好适逢枯水季,那水塘不深,最深的沟坎也只能淹到她的鼻孔。
蔡钟生上了岸,说起她包括这次呛水一共三次都未淹死的不凡经历,女同学听了,说她真是命大,淹不死。
后来蔡钟生一共三次淹水得以幸存的故事在同学中传开了,这样“淹不死”三个字便传成了她的诨号。
有时,一些同学看见蔡钟生,隔那么远就笑着叫她“淹不死”,蔡钟生也不往心里去,只朝对方撅嘴儿鼓眼睛,我现在学会了游泳,要不是多呛了几口水,就学不会呢。
其实,蔡钟生根本就没有学会游泳,她要是泅进深水区,没人营救,准会淹死。
这一点曾经将她从海里救起来的那位男同学很清楚,所以当那位男同学在场时,别的同学笑着叫她“淹不死”... -->>
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