03

察台身边围绕着一群小头目，就是在追随者中临时征召的附庸。按照作战要求，这些人都要身强力壮没有牵挂，是最好的掩护和第一批可利用的力量。可如果要他们乖乖听话，就要往他们心内充填仇恨和恐惧，但在某些时候，也很好用……

    “别废话，只要带着这些人去了斯比亚，你我兄弟就是大财主了！说不定会当官！还能娶好几个老婆！”就在察台说完这句话的时候，他身边的人眼睛都变亮了。

    “兄弟们，想不想有钱？想不想当官？想不想女人啊？”呲出几颗大黄牙笑着，察台压低了自己的声音：“告诉你们，我亲耳听有学问的老爷说的，全比斯最漂亮风骚能生的女人都在斯比亚，都是用来抵战争赔款的——女精灵，像彩云那样高贵，你们想骑上去吗？”

    啊，精灵！有人“咕嘟咕嘟”的吞咽着口水。

    “那些突蓝舞姬的身段像蛇一样柔软，皮肤比细亚麻布还要光滑，舌头比蛋糕上的奶油还要香浓，你们想舔舔吗？”

    啊，舞姬！，有人出了低沉如野兽的嘶吼。

    “被叛军卖过来的那些贵族夫人，还有他们的女仆，脸蛋跟剥了皮的鸡蛋一样洁白，你们想弄脏吗？”

    啊，贵妇！有人哀号一声，蜷缩着身子倒下了。

    “都用点心，这些人就是我们的富贵，有了他们，我们才能有钱，有官，有女人！现在的行情，奴隶还卖两个金币呢，少了一个都心疼！”察台眼中布满了血丝：“听我的没错，现在大家把他们当老爹一样服侍，到时候绝对不会吃亏！”

    “是啊是啊，察台大哥是有见识的人！”小头目们纷纷附和着，至少在明面上，没人能跟察台唱反调，因为对他们来说，察台大哥太强势了。

    他是最早跟随了至上的人，身边只带着两个同村，开始有人不服，但在打过几架之后一切反对的声音都消失了。除了运气好之外，察台为人又直爽又狡猾，而且知道不少老爷们之间才会流传的消息和见识，这让他的地位牢不可破。

    蹲在她旁边的萎缩中年人就是他的同村，打起群架来那叫一个黑，绝招是插眼锁喉踢小弟，平均一场下来能丢翻十几个。

    “有个带马的兄弟老家是这的，他说前面四十里地还有个农场，要不我明天叫人去打点一下？”说话的是察台的另一个同村，这人年轻一点但不爱动拳头，只是阴阴的坏，主意是一个接着一个，颇有几分智囊的风范。

    但这个智囊可怕了点，因为他会带大家分光某些人隐藏的食物，也会指使别人去抢马车，他所谓的打点，其实就是打借条借东西，可通常展到最后会变成征用之类……不过，至少在追随者中没人在乎。

    “可以，多说点好听的，”察台点头：“坚决不能先动手。”

    “知道，”智囊转头对小头目说：“你马上就去，把那几个断腿的台上摆他们门口……”

    一番细致而琐碎的安排下来，明天的食物和宿营地都有了着落。前面传来的最新消息是至上已经停下，于是察台下令准备宿营地，然后带着两个贴心同村巡视。在他这一群小弟看来，察台大哥分明是在清查自己的财物，因为他趾高气扬，更因为他垂涎欲滴。

    “这才是好汉！”众人羡慕的看着他的身影，然后纷纷散去干自己的事水，火，毛毯，这些东西都由他们其中一位来负责调配，所以他们的真名已经被人们遗忘，都变成了“水缸”、“火石”和“盐盒子”之类的绰号，虽然不风雅，但好在通俗易懂，绝不会搞错。

    在这些小头领尽心尽力的安排下，追随者们开始准备宿营事宜，偌大的营地中升起一堆堆篝火，食物的香味逐渐飘散开来。煮粥的、切肉的、冥想的都互不干涉，更没人嬉戏打闹。前后左右四个营地中，人们圈地而坐，多以目光和手势进行交流，不轻易开口说话。

    这完全源自对心中至上的敬畏。

    在加人追随的第一天，每个人都被告诫了一些规则。比如在行进时，大伙儿都要跟随着至上的步伐，无论什么方位都保持着一里以上的距离;在至上停下脚步时，这个距离还要扩大。因为至上无时无刻不在思考，不能允许任何人构成干涉。所以在夜间宿营时必须保持安静，任何大一点的声响都会招来严厉的处罚。

    种种的规矩并不是察台订下的，实际上他属于一个民众推选的头领，相当于内政官与治安官的角色。而其他的权限则由另一群人来执行，那就是跟随着中的祭司和名流一类。追随至上的当然不全是泥腿子，而贵人们最重要的技能之一，就是在群体中找准自己的定位。

    于是，追随者中最尊贵的一群人逐渐成型扎堆，并弄出了名堂。在察台这一路，他们自称为“常青藤随侍”。识别标志是将祭司袍或礼服反穿，并取下一切有关过往身份的饰品，或者在他们看来，这样就意味着一种灵魂上的新生。

    至于在身体上的新生，他们争执过后也达成了一致，而且在前天严格的执行了。至上前天在小溪边净手，于是他们在下游举行了隐秘而神圣的饮水仪式，出了永世效忠和背叛者必死等等宣言。

    然后他们连夜在上游垒砌石墙，促使溪流改道——断绝了后人浑水摸鱼的可能，这就“保证了常青藤随侍的纯洁性和数量”。说得好听点，这是一次神圣的追随，但说他们在搭斯比亚权利分配的末班车也不为过。

    察台对此并无异议，这种风头强劲的团体对他控制整个队伍很有利，所以他对常青藤随侍保持了相当程度的尊重，每天都会去碰头开个小会什么的，甚至把引导追随者的重任也交给了常青藤随侍。

    这让后者看上去风光无限，俨然是这里最核心的人物，但其实也是减员最严重的地方。因为分赃不均这种事总是会出现在所有团体中。

    “晚安，察台阁下。”一位反穿祭祀袍的老人站在布幕外，似乎正在等待着察台的到来：“至上似乎有意休息，安全方面没有问题吧？”

    “晚安，智者。我已经安排了四百人，他们今晚吃肉食。”这时候，察台脸上带着点愁苦，低声说：“但今天的食物依然有缺口，几乎有一半的人无法吃饱，恐怕会有怨言。”

    “不，阁下，没有人会抱怨，因为这不是军队，更不是流民迁徙。”老人一脸坚毅，拉住了察台的手：“这是一个坚定信念的旅程，至上在思考，我们是真正的追随者，眼前的苦难是我们的试金石。如果有人抱怨，我希望阁下能将之清理出去，因为他们不配追随至上。”

    “一天两天坚持下来还可以，但长久下去真不是办法。”察台说：“智者要想想其他门路，毕竟很多人的眼光没有智者那么长远。”

    “这样的话，我们马上安排，要使大家都明白这个道理。”老人点了点头，继续强调精神上的坚定：“追随是一种自行为，况且时间不会太长，忍一忍也就过去了——再坚持一天，我们就接近了某位常青藤随侍的封地，食物问题必然迎刃而解。”

    “是的，再过两天我们也该走水路了，不知道智者安排的船怎么样？”

    “按照至上的行程来估计，走水路将是必然的，只是我们不知道至上会在什么地方登岸，所以在粮食方面要准备充足一些，幸好这是可以解决的……另一方面，有个不好的消息。”

    “出了什么问题？”

    “阁下，船只数量上稍有出入，恐怕有的追随者要挤一挤才行。”另一位智者走出来，轻声说：“似乎有人在给至上的回归设置障碍，我们订下的船只到了一半。”

    “这是个大问题！如果我们把人全塞上去，就这样跟在至上后面的话……”

    “没错，这是非常失礼的行为！我们已经派人去补救了，带上了我们所有的财物，甚至包括田庄的地契。只要能找到船，我们将不惜一切代价！”老人叹了口气：“另外也要请阁下派人去。请不用担心，只要立意上佳，手法并不分正邪，到了彼处，我们会为阁下作证的。”

    “谢谢各位智者的好意，我会去试试看的。”察台点头同意，在对方宽慰的目光中离开了。

    智者们当然很宽慰，如果把将近四千的坚定追随者带到斯比亚，这会是一件很大的功劳。而且察台的出身和风格注定他只能是个俗官，所以对常青藤的人来说并不构成分功的冲突。

    但他们没有想到的是，察台心里此刻也很宽慰。因为第一他节省了租船的费用;第二抢在前面打头阵的又不是他。而且船并不是问题，那是在行动初期就安排好了的事！

    只要上了水路，每天至少能走四五百里，而且上下船的港口都是相对友好的波塔帝国城市，看来下半程会顺利很多！