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第六十章 子胡于归,宜其庵室

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啥练头,便有奇宫正统内功相佐,练上三年五载,也看不出明显的效果。应风色所传,乃是经冰无叶增幅加强后的《冰心诀》,只拿掉了寻识搭桥的秘奥,保留心识交流的部分;这样一来,韩雪色的意识就像是一间被人开了暗门的屋子,掌握密钥的应风色自能轻易进出,屋主也未必能察觉。

    最理想的情况,此后韩雪色于他将无秘密可言,就算想隐瞒拳法所得,也逃不过应风色的心识搜索——虽说如此,毕竟全是理论,能不能如预期般生效,谁都说不好,只能尽力推敲得更细致一些,并祈祷冰无叶真是天才,让这个建构在其伟论上的小小修正,不致成为空中楼阁。

    这也是不能向鹿希色透露的原因之一。女郎绝不允许《冰心诀》流出,哪怕阉割版也不行。

    为了这份新活计,应风色避开所有人抄誊删补,绞尽脑汁,忙得不可开交,十日之期转眼即过。鹿希色编好了下山的理由,而应风色连对福伯都没怎么交代,只说出外散心,让他简单收拾好行囊,便偕鹿希色离去。

    东溪县与阳庭县相邻,从龙庭山脚到县城尚不足二百里,两人未特意赶路,驰马大半日,太阳没下山便已入城投店,喂了马匹上等草料,探听到养济院之所在,打算翌日起早往访。

    养济院收容鳏寡孤独,多由地方大姓的宗祠筹办维持,以照拂族中老弱为主,行有余力,方及乡里。

    东溪县郊的养济院不属此例,邻著一座名为“观心庵”的老庵堂,乃庵中比丘尼所设。前朝覆灭,东溪左近有许多骤失父母、惶惶无依的可怜孩童,为观心庵的尼姑收容保护,甚至在庵外增建院落,几十年来抚孤无数,县衙仕绅等无不感佩,日常多行方便。

    观心庵与养济院一早便大开中门,庵内时有香客进出,庵外树下设有茶棚,虽不及龙庭山诸丛林之盛,在东溪县这个小地方倒也不寂寞。

    养济院外头,有几名孩童嬉戏,一名十六七岁的少女拿竹帚扫地,偶尔制止顽童胡闹,以免扰了隔壁清修。

    应、鹿二人在道旁乘凉,足足观察了一刻有余,赶在路人生疑前起身,正欲上前攀谈,鹿希色却拉住了他。“你喝碗茶歇会儿,我先去问那小妞。”颔尖朝茶棚里一抬。

    应风色想想也有道理。两人同行,万一被拒,只能鼻子一摸齐齐滚蛋,不如分作两路,必要时能换个名目再试一回。

    果然少女似被女郎的美貌与气势所慑,频频摇头,抓着竹帚慌乱退后,只不敢撒腿就跑。见一名中年女尼步出庵堂,如溺者遇浮木,大叫:“师太,师太!”一溜烟躲到女尼身后,动作竟十分敏捷。

    中年尼姑的身量不逊鹿希色,橄榄子似的尖削长脸甚是严峻,像是会打顽童板子的那种人。

    鹿希色背影站得笔挺,曲线婀娜,路上回头瞧她的人却不多,说话缺乏三姑六婆似的激情,让女郎少了点人味,但对手在这点上倒也不让,两人只动嘴唇,身不颤、目不斜的模样,活像是一对雕刻人偶。

    蓦地鹿希色回头一指,女尼眼皮微瞇,投来的威压毫不亚于高手对垒。应风色头皮发麻,僵硬点头微笑,暗将鹿希色骂上五百遍不止。

    你要上戏,怎么也得打个暗号吧!哪有说来就来的?

    女尼冷冷移目,薄唇歙动了几下,携少女拂袖转身,泼喇喇的衣袂劲响宛若风卷野火,无比飒烈。要是门楣上挂的不是“观心庵”而是“无乘庵”,应风色都想猜她是惟明师太了。

    “……怎么样?”

    “小妞说没有姓江的姑娘,尼姑认了,只不让见,教我们死了这条心。”

    “你怎么谈的,”应风色听得蹙眉。“能谈成这样?”

    “我同尼姑说,我家公子爷陶夷应氏出身,三妻四妾也是寻常,江姑娘的出身做不了正妻,就算怀上骨肉,也难说动老爷夫人。劝她莫以此要胁,公子爷肯来接她,足见有情——”

    你这是往渣里编啊!要是传到江露橙耳里,还不活劈了咱们俩?应风色气到笑出来,咬牙切齿:“那尼姑居然也信?”

    “本来不信。”鹿希色压低声音。“但她看出我欢喜你,做这事可委屈了,说我日后若无处容身,可来东溪养济院,保管我安心生下孩儿,谅陶夷应氏也不敢寻衅。”

    合著你是在拔舌狱买田置产,几世人都不想上来了。青年余怒未消,思路却先于意气,灵光一闪,忙捉女郎腕袖起身:“回头再找你算帐……这边来!”

    两人避开往来耳目,窜上一顶枝叶繁茂的树冠,眺见院后羊肠路间,一抹衣影越奔越小,不是洒扫的竹帚少女是谁?

    应鹿一路尾随,穿过田野林间几处聚落,当中少女只在一间小茶舖稍作停留,讨了碗水喝,不多时便来到一座独门独户、南方“一颗印”式的小巧宅院前。少女娇喘未止,单薄的酥胸不住起伏,连叩门环无人相应,急唤:“露橙,露橙!”半晌,黑漆大门“咿”的打开门缝,乌影遮光;少女凑近说一阵,才转身离开。

    “原来江露橙躲在这儿。”应风色与鹿希色交换眼色,一人望风,一人绕着小宅转了一圈,确定无有埋伏,才联袂跃上墙头。

    院中的青石墩上,一名黄衫少女支颐闲坐,身材腴润、雪肤花颜,微瞇的眼缝里透著一抹狡黠灵动,模样娇俏可喜,遑论鼓胀成团的丰满奶脯是何等惹眼,正是结识于第二轮降界的水月弟子江露橙。

    “应师兄、鹿姐姐,果然是你们!”

    江露橙一跃而起,薄薄春衫里不住双丸跌宕,明明只露出小半截乳肌,却被橙黄色系的衣料子衬得加倍精神,晃得人满眼雪耀,无比酥莹;忽想起什么,匆匆停步,朝着门廊叫道:“还躲什么呀?又不是别人。”明显是说给应风色听的。但这很江露橙,谁都不意外。露骨的讨好与直率相抵,只要最终好感大过了反感,就令人讨厌不起来。

    廊簷下响起一把清脆的嗓音:“净是你喊,我又没瞧见,你让他下来啊!”明晃晃的剑尖递出门廊,声线虽是跋扈嚣张的大小姐,依然十分动听,可以想见少女皱着鼻尖挑眉的狠劲,仿佛高高翘著蓬松的尾巴走在老虎前,却以为自己是万兽之王。

    应风色忍着笑意,偕鹿希色一跃而下,转身长揖道地:“小师叔安好。久疏问候,望师叔原宥则个。”

    储之沁的小脸“唰!”胀得通红,到了但凡有眼都无法假装忽视的地步。还好她自己就是最慌的一个,没工夫理会旁人,束著嵌金道冠的高马尾和蓬松柔软的卷鬓一阵乱晃,双手抓着长剑踉跄倒退,小而美的娇翘圆臀无预警地撞上粉墙,只差没喊出“你、你别过来”的老套台词,一身高明剑术全喂了狗。

    呼的一声长棍朝剑尖压落,储之沁本能旋腕,一抖剑圈让过,无数晨昏锻炼的身体记忆抢得主导权,“铿!”还剑入鞘,恢复镇定,只拉不下脸,冷哼一声,迳往内堂行去,看着倒是熟门熟路。

    应风色并不以为是长棍落空,在狭窄的门廊运使长兵,打不中怕要比打中难得多。言满霜将长棍搁落,冲二人摆手:“……请。”巧笑倩兮的江露橙小手背在身后,腴臀一扭,迳于前头引路,领应风色等进入。

    堂内的摆设与寻常人家无异,只不过居间供奉祖先的神桌换成了佛龛,几把酸枝僧帽椅排成两列。神桌旁斜靠着一块竖直的泥金匾,虽不甚新,却无风吹日晒的痕迹,仿佛早早便拆下闲置;上头所写,赫然是“无乘庵”三字。

    ◇◇◇

    探访无乘庵的顺序排在养济院之后,是有原因的。

    观心庵颇受官民推崇,县内香火不断,知之者众,无乘庵却少人听闻,仿佛出了东海武林,惟明师太的名气还不如养济院的比丘尼。

    所幸客栈的堂倌是当地土人,依稀记得幼时村外有座新邸,庙不像庙,主人是名出手阔绰的尼姑,从不纳香客,遑论祈福建醮做法事,日子久了村人也无意与她来往,就当是住了个离群索居的隐士。

    在他的童年印象里,尼姑不仅应该通晓作法驱邪、接生顺产,有时还会治病拔牙,迎来送往无所不包,就是把东海本地信仰的巫觋与佛门僧侣混作一处,放任想像失控的结果,因此对这个什么都不做的尼姑记忆深刻。听贵客问起庵堂,才当作趣闻讲了出来,被应风色暗记于心,是“疑似无乘庵”名单上的第七顺位。

    若非竹帚少女引他们来此,光是一一走访清单所列,起码要花上几天的时间。

    以江露橙在降界中的表现,不像被长期软禁的模样,洛雪晴的母亲将她寄在观心庵,却不肯透露去处,可见有麻烦的是洛氏母女而非江露橙。

    若非如此,庵中女尼必会限制江露橙的行动,并矢口否认她在此间,以免仇家追至。能被鹿希色随口乱编的老桥诱得直承其事,证明在中年尼姑心里,保守江露橙的行藏,还比不上她未婚有孕紧要。

    然而毕竟是他人所托,不能轻负,故让竹帚少女往江露橙近日常去的地方找找人,叮嘱她早些回来之类——应风色因此盯上少女,岂料一石二鸟,竟寻到无乘庵来。

    应风色打量内堂,确非佛门精舍的模样。惟明师太出身唐杜玉氏长房,乃家主独生爱女,非但是名门中的名门,更是明珠里的明珠,纯以富贵论,决计不在当朝公主之下。

    恁玉家老爷如何溺爱纵容,终究不能眼睁睁看爱女割舍尘缘,断情绝爱,便出钱给她修了屋舍,总希望能回心转意,重投怀抱……亲情与意志拉扯的结果,就是这座不伦不类、没点样子的“庵堂”。

    江露橙到后厨沏了茶来,一一斟上,一口一个“鹿姐姐”,叫得十分亲热。储之沁抿了一口,蹙起描黛般的俐落刀眉:“这不是我拿来的‘湖雨香’啊,水也不对。你怎么弄的?那坛东皋岭雪静置而成的‘三秋沉龙水’呢?”听江露橙回了几句驴唇不对马嘴,顿生不耐,索性拉往后进,眼见为凭。

    片刻江露橙笑吟吟行出,不知用什么手段摆平了小师叔,看似随意落座,挨的却是“鹿姐姐”而非应师兄;随口问起龙大方,不知情的人见了,还以为她对龙大方有意,但众人皆知不是那么回事。

    储之沁新沏的茶果然好喝极了,连鹿希色都能轻易分辨。江露橙一通夸奖,小师叔差点飞上了天,哼的一声,随手将沁汗的卷鬓勾至耳后,喜孜孜钻进厨房准备点心。

    言满霜安坐如恒,最不像宅中主人,无论是江露橙所沏,或后头储之沁换过的新茶,她都不曾就口,二姝也不甚在意,似已见怪不怪。

    茶点意外地美味,小师叔厨艺了得,准备的时间短,代表动作熟练;衣发干净齐整,显示烹饪手法足堪应付,不必非与灶炭炉烟相亲。

    吃喝最能打开话匣,尤其是共同经历过的辉煌战役;而在现实世界里,看到活生生的应师……看到活生生的降界同伴的新鲜感,更令少女们叽喳个没完,兴奋得要命。她们聊黑山老妖,聊巨蟒和“雨师”,还有那嘴既碎又毒的运古色。没人提死去的高轩色和双胞胎,也不知是不是刻意回避。

    “是了,满霜妹子,”应风色见客套得差不多了,不动声色切入主题:“令师不在庵里么?我对‘三绝’之名仰慕既久,想拜见拜见她老人家。”

    言满霜低垂眼帘,小声道:“师傅云游去了,只有我在。”江露橙笑道:“所以我和小师叔才常来陪她。”笑容微凝,虽只一霎,一股异样的僵硬寒凉之感扑面而来,宛若乌云笼罩。

    那是恐惧的气味。

    只有从降界回来的人才懂:世上最可怕的,莫过于“身不由己”。你没法躲,因为不知要躲避的是什么,难保下一次睁开眼睛,曾有的现实便不复存在,眼前只有活生生的地狱,各种可怕的死法令人目不暇给,恶梦仿佛永远不会结束。

    不敢闭眼,不敢睡觉,不敢放开衣袋里或枕头下的短刀;不敢褪鞋不敢洗浴,不敢以背示人,不敢走在阴影里或无光处……再不敢一个人。

    如应风色猜想,幸存的少女返回现世,开始——或说不得不——找寻伙伴。男子组和鹿希色自称奇宫弟子,但登上龙庭山不代表能走进奇宫,稍有江湖常识的人都知道。以她们低微的武功,更可能碰了一鼻子灰,连被怀疑是有心刺探的奸细都不够格。

    相较之下,“东溪养济院”毋宁是更明智的选择。

    言满霜和储之沁接连找上江露橙,三姝相认之后,因无乘庵只有言满霜独居,说话不怕被旁人听去,索性改于此间聚会,商量如何与龙庭山的其他人取得联系。
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