第33回王进士挈家为县令岑秀才奉

得的，将来只可听天由命。”梅娘子道：“姑姑说得极是。大约人心不合，便是无缘；人心既合，这姻缘就有分了。”

    且不说这边婆媳叙话，却说王进士与夫人相商，意欲告病不出。夫人道：“既选着了，好歹去做一两年，也是出了仕。别人求之不得，好端端的告甚么病？”王公道：“既去做官，你母女们必须同去，家中何人照管？”夫人道：“现放着有女婿可托。”王公道：“我也是这般说，但恐不日旨意下来，若许他一体会试，他也就要出门了。”夫人道：“女婿总不在家，可托亲家母与梅女儿照管，只怕还胜如男人。”王公笑道：“若是这样，竟请他们搬了过来也罢。”夫人道：“待我明日与亲家母商量，谅他们也不好推却。”

    谁知到第三日，上司已行文到县，县尊持帖着吏房来催促领凭。王公只得先去拜了本县，定于本月初十日赴省院领凭，恳其起文书，由府申司呈院。这领凭之事，经由衙门俱有规礼，此番王公赴省，往返也花费了二百余金。回到家中，已是闰十月下旬。因是没海地方，凭限紧急，因与岑公子部署起身之事。此时两亲家母早已商量明白，将岑夫人那边箱笼细软已搬过这边西院安放，惟家庙并家什等物仍着岑忠在那边居住看守。岑夫人意欲就在这边西院住下，王夫人道：“西院邻着花园未免空阔，又照管不着，这边只好暂住几天。我们起了身，姆姆就好在上房东外间做房，里间我们安放箱笼在内。这西上房西间原是他姊妹住的，他小夫妻好在里边做房，内外都好照料。”商量已定。

    自从王公从省领凭回来，这些城乡亲友都来送礼恭贺，家中设席，翁婿二人应酬接待，忙乱了几天。祭祖后，择定十一月初三日起程。雇下两号大船，由水路至台庄起陆。所有一应田租簿籍、内外锁钥，俱交岑公子点收，格外交出三百两银子，以备不时紧用。各处所收房租，尽够逐日零星之费。家中留下老家人王朴夫妇一房人口并一个小丫头，自己只带了王诚、王谨两房家人，一个大丫头、一个小厮赴任。村中只严公内外设席饯行，外席是王公翁婿，内席是王夫人母女、岑夫人婆媳。

    起程前一日，岑公子梯已饯行，合家团聚，难免有许多惜别之情。岑公子原要送出京口，王公道：“家务也是要紧的，不必远送。贤婿若有佳音，倘要远出，务须斟酌周到，勿使我有内顾之忧。”岑公子道：“岳父只顾放心，小婿即有远行，家母与媳妇自能主持，不必岳父母远虑。”王公不觉伤感道：“我若无贤婿可托，也断断不肯去做这官了。”翁婿二人饮酒叙话直到二更时候才罢，就同在书房安歇。里边两亲家母也叙话到更余方寝。惟他姐妹二人依依不舍，月娥小姐不知掉了多少泪珠，小梅娘子虽有定见，到此际也不禁感情泪落，因再三慰劝月娥道：“父亲上任喜事，姐姐不要如此悲戚。言犹在耳，只要保重身体为要。还有一句要紧说话，姐姐切记在心：两年之内即劝父亲告休力要；倘有意外之事，务劝他两大人不须忧恐，凶中自能化吉。姐姐只安心宁耐。切记！切记！”月娥见妹子话多应验，敢不深信？惟垂泪点首而已。这夜也就不曾安寝。

    家人们已将一应行李搬起上船。次早，王公知有许多送行的亲友邻里在码头上，内眷们起身不便，因命岑公子拨一只坐船，由湖汊转到后墙门外，照管家眷上船，仍到湖口取齐，自己从码头下船。诸亲友邻里俱设酒盒公饯，王公立领三杯，拜辞上船，鸣金而去。岑公子家眷船只已先往湖口等候，又叫了一只小船同行。不一日官船已到。两船相并，铺好跳板，打了扶手，王夫人、小姐带了大丫头同过官船。老家人王诚夫妇也在官船伺候，那边船上是王谨夫妇看守箱箧等物。王夫人过船来，因与岑公子道：“贤婿回去拜上姆姆，家中事务，一应重托。”王公道：“倘有紧要之事，便可专差寄信。”岑公子道：“岳父母请放心，小婿必不有负重托。”当下即拜辞，过了小舟，大家不禁落了几点别泪。

    看着两船鸣金扬帆，岑公子只得回舟，仍从后墙门到家。因将家中各处器具什物逐一杆点，细细造了一簿清册，存贮仓中粮食，严查出入，逐日一应进出用度俱条条登记。且大娘子尽知细底，管理精明，也不须岑公子费心。这日母子夫妻在房中闲叙。大娘子道：“事有定数，明年秋冬间务必专差人去劝继父告休回来才好。”岑公子道：“这却为何？”大娘子道：“父亲到五九之交恐有大厄，母亲也要受些挫折，不如早些告归的好。虽然命不由人，也须尽了人事。”岑公子道：“你直相得如此精妙，果然有些仙气。”岑夫人道：“他说的话却多应验。前日你岳父未报到时，他曾说不出一月必有远行官禄之事，如今果然应验了。”岑公子笑道：“你看我将来如何？”大娘子道：“你这顶纱帽此时虽然不大，却也体面，行期也在目前不远了。”岑公子笑道：“果然应验，当拜你为师，习学相法。”

    大家正在说笑，只见岑忠进来报道：“郑老爷来了！”岑公子一时不省，急问道：“那个郑老爷？”岑忠道：“就是郑大相公。”岑公子笑道：“原来是郑家表弟来了。”急迎出来，早听得郑公子一路喊着进来了，见了岑公子只叫了一声：“哥哥。”看见岑夫人站在上房门首，即跑将进来，一把拉岑夫人坐在椅上扑地就拜，拜罢起来叫道：“我的姆姆，甥儿哪一日不想你老人家！我娘、我媳妇都叫拜上，还叫我带了两匹绸子来送你老人家，说务必要请你老人家去住几时。”岑夫人道：“多谢你母亲，他如今康健么？”郑公子道：“同你老人家一般健。”岑夫人道：“恭喜你如今是贵人了。”郑公子道：“姆姆又当面笑我了。甚么贵人？这个举人谁不知道是哥哥作成的。”说话时，一眼看见了大娘子，便问道：“里边这个齐整娘子是谁？”岑夫人笑道：“你还不知，这是你哥哥新娶的嫂嫂，你们都还没有见礼哩！”郑公子大喜道：“原来哥哥也娶了这样一个齐整嫂嫂，请出来待我一同拜见了罢！”当下郑公子一定要让哥嫂两个在上，大家平拜见了起来。岑公子因问：“兄弟此来，必有事故？”郑公子瞪着眼道：“怎么哥哥这里还不知道？你的卷子呈了皇上，皇上看了大加称赏，说这是无心错误，既不曾中式，钦赐你做了内阁制诰中书。前月底有文书到学里，催你即速起身领咨进京，你道好不好？那真铁口的话如今都应验了。”岑公子听了这话，也觉笑逐颜开。正是：

    虽无姓氏登金榜，却也声名满帝都。

    不知岑公子如何起身？且听下回分解——