山不高,林却密。
在一片茂密的林海里,一条起起伏伏的山路直通西东,绵延数里。道路中段位置,一片大空场地将它切断了下来,分为两段。场地南北两面分别盖着两三片草棚,棚下二十来个穿着混乱的男子正围坐在三四张木桌的边沿旁,说着话,喝着茶,品着酒,有的还相互打闹,其乐融融一片,悠闲地打发着欢乐时光。
正当他们想得意忘形地快乐一会儿,不远处的路口,奔来六匹马,一辆马车。
汉子们一看,劲头十足起来,拿好兵刃,喜迎过去,把路一拦,一个大汉很是豪爽地唱道:“此树是我栽,此路是我开,要打此路过,留下买路财。”歌声响亮,落满一地。
马儿听过歌声,被吓了一跳,慌忙停下了奔走着的四蹄。一个脑袋从车厢里伸了出来,对着前边拦路的汉子们大声吼道:“说什么废话,速速派人引路,带我去见你们邓、冯两位头领。”
汉子们一震,心头很不是滋味,顺口说道:“好小子,竟敢这般跟爷说话,应该是不想活了。”但未等嘴里的怒气腾升,心里却有些慌乱,他们怎的知道我们的两个头领,语气还这么无礼。凝视了一会儿,也没做多想,将信将疑地把路让了开来,派了两个汉子骑着马在前头带路。
八匹马,一辆车,从不远处左边的一条不宽不窄的泥石路疾奔而去,钻进了一大片更为幽深的林子中。
行了小半个时辰,八马一车在一片木料跟稻草建成的几十间房舍前停了下来,领路的两个汉子下得马来,对着前边三四个站岗的汉子们道:“快去禀报,有客人要拜见咱们两位头领。”其中一名男子向里快步跑开,报信去了,两位汉子继续走在前边,引领客人前行。
半盏茶的功夫过后,数人来到一块极为宽敞平整的场地上,前边黑压压的一群人正等在那里。车马停下,车帘掀起,车里走出两个人来,清一色的黑衣,黑布蒙着脸,两双眼睛不大,却很亮,煞气微吐。
两个黑衣人下得马车来,走到众人前边停住,用眼睛扫了一遍,左边那位黑衣人张开嘴,大声说道:“邓、冯两位头领是谁?”声音响亮,极为有力。
人群最前边的两个壮汉听过声音,很是恭敬地往前走上两步,和声道:“我俩正是,不知尊驾怎么称呼?”
另一个黑衣人道:“你们不配知道。”
刚等他说完,另一个黑衣人道:“我哥俩今日前来,是来跟两位头领做一桩买卖,能不能谈得成,就看两位的了。”
一听买卖来了,邓、冯两个头领立马挂满微笑,向着小的们手一摆,后边的小的们分散开来,让出了一条大道。两位头领欢欢一笑,阴着鬼脸,高兴道:“贵客请!”说完就走在前头带路。
走了五十来步远,在一间极大的草房前停了下来,邓、冯二人手掌一伸,脸挂微笑,言语甜蜜道:“客人请!”
两个黑衣人走了进去,后边六个随从将车里的两个木箱子抬了出来,紧跟其后,两个头领也跟着走了进去。进得草堂,两个黑衣人跟两位头领各自找好座位,在厅堂里面对面地坐了下来。
坐左边的黑衣人道:“邓豪,冯杰,你们在这马鞍山作威作福也有好几个月了,不是官府不想办你们,是我家主人强行给压了下来。”
邓、冯两位头领一听,赶忙对着黑衣人欢笑起来,邓豪道:“不知你家主人是哪位,我等也好去拜谢拜谢,以报恩德。”
右首黑衣人道:“你们不配知道,你们只要能把今天的事办好就行,很多事不知道比知道的好。”说完将手一摆,随从就将木箱子打了开来。
邓、冯两人一看,闪亮亮的满是白光,全是银子,引诱得他俩那个小心脏差点炸裂开去。
冯杰将眼光从银子上收了回来,心情舒爽,微笑道:“客人有何吩咐,尽管说来。”
左首黑衣人道:“事情很是简单。大约个把时辰后,有九个骑着马的男子会经过此地,你们带人把他们全杀了,事成之后,还有一万两。”
邓豪一听只有九人,高兴得差点跳了起来,欢言道:“我马上派上三十来人,把他们砍了就是了。”说完就派站在旁边的小喽罗去准备酒宴。
坐右边的黑衣人见到邓豪如此轻慢此事,往桌上就是一掌,对着邓、冯两人怒吼道:“你俩如此轻看此事,是不是嫌自己的命活长了。此事要是办不好,这个地方你们也就不用再待了,早点打包走人。”话还未说完,桌子坍塌下去,散落在地。
邓、冯两人一惊,忙陪着笑脸,冯杰道:“客官别往心里去,我等亲自去办。”说完就对着旁边的小喽罗大吼道,“还不去集合队伍。”小喽啰很是害怕,赶紧走开,生怕惹出事来。
黑衣人站了起来,向门口走去,走在前边的黑衣人半回过头来,冷着脸,对着刚刚站起身来的邓、冯两位头领大声道:“你们给我记住了,要不了那九人的命,就拿你们自己的人头来抵债吧。”说完就带着六个随从向外走去,再没回头。
邓、冯二人一听,满头大汗,醒过神来,对着旁边的小喽罗大吼道:“队伍集合好了没有?”说完就跟着走了出去,一边目送着黑衣人的车马,一边对着部下发号施令起来,安排得妥妥当当后,带着七八十人浩浩荡荡往山下奔去。
来到山下,邓、冯在道路两边的林子里埋伏好刀斧手后,带着剩下的虾兵蟹将坐到草棚子里喝起酒来,心儿好生悠闲自得,就等着那九只兔子来撞死在他们这棵大树上。
站在邓豪旁边点的一个喽罗道:“邓大哥,你以前不是说不做这杀人的买卖吗?”
邓豪看了他一眼,笑了笑,阴着嘴脸,逗着乐子道:“王三,这世间那有不想吃肉的老虎,我跟老冯都是猛虎来着。前边不做这种生意,是势力不够,怕官府强行围剿。现在好了,做了这笔买卖,兄弟们就可以逍遥快活了,用不着过那种有上顿没下顿的苦日子了。”
王三接着道:“邓大哥,冯大哥,他们出手这么大方,定不会是什么好买卖,要是一个搞不好,就怕连自个儿的小命都会搭进去。况且这买卖要是做了,就没得回头了。”
坐在另一桌的冯杰道:“回你妈个头,给我滚到一边去,你老大我天生就是吃这碗饭的,你再胡言乱语,先把你宰了下酒。”
王三听过,心里好生矛盾,不知道该不该跟着他们一起,但想到自己身无分文,又身无长技,更无亲朋可以依靠,除了四处落草为盗,好像也找不到更好的求生之道,心有不甘地走了开去,坐到不远处,跟着大伙儿喝起酒来。
话说廉正八人走在官道上,有说有笑,全然不知前面已有人在等着他们。
一向细心的王猛走在后头,发觉有人跟着自己,跟了好一段路程,在一个转弯的地方,借机瞟了一眼,八人八马,统一的青色衣服,脸上还蒙着青布巾。王猛想了想,难道是承福办事不力,说话漏了嘴。我只叫他送点银子过去,还特意交代别说话,送完银子就走人。
原来承福按照王猛的吩咐,去给一个不怎么跟外界来往的小村庄送点银子,谁知到了那里,给了银子后,正待要走,却被其中一个叫朱大咖的男子拉住,询问怎么是他来,王猛到那里去了。承福被那八个男人一套威逼利诱,说出了实情,告诉他们王猛今日进京去了,他们同时出的发,还说王猛他们走的旱路。八人等承福走后,一个商量,安排好一应事物,辞别家人,带好行李,就往村外奔去,玩命的追赶,终于在半个时辰前追赶了上来。看着除了王猛跟温良玉外,其他几人都不认识,就没有上前来打招呼,只是紧紧跟在后边,想着只要不跟丢就行。
王猛本来打算挡他们回去,但想起昨晚跟今早发生的那些事情,怕郭凯他们几个应付不过来,也就作罢。王猛在坳口处停了下来,八人一个没注意,不小心奔到了王猛的跟前。
那个走在前头的朱大咖也懒得想了,将马赶到王猛的右边,小声道:“王少,别在意啊,我们只是想来送送你,到了庐州就回去。”
王猛看了看他们的眼睛,笑了笑,和和气气道:“既然来了,就先不回了,到了京城再做安排。等会儿要是襄王提起,你们就得把遮脸布摘下来,以后也不用戴了。”
八人一听,欢喜道:“是,王少。”
王猛道:“都跟家里交代好了没有?老婆孩子安顿好了没有?”
朱大咖道:“都安排好了,道过别了,你这两年送来的银子也足够他们一两年的生活开销了。”
王猛回过脸来,对着八人温言道:“这次是拿人头挣功名的买卖,你们要想清楚了。”
其中一个人笑道:“只要是跟着王少,管他什么买卖,干就是了。”
王猛笑了笑,温声道:“也是,干就行了,管它呢!”王猛说完话,往前一看,吓了一跳,温良玉他们八人被一个黑团半围了起来,还在那里吵着嘴呢。
九人细听过去,一个人说道:“你们怎么才八个人啊,还有一个呢?”
温良玉道:“八人就够了,只怕你见到那个人,会跪下来叫他爷爷,他还不一定愿意收你这个孙子。”
百来号人中,有十几二十个汉子一见到温良玉那张脸,立马面无表情的往后退了四五步。其中一人正是王三,对着一个脸相凶恶、长着黑胡子的大汉道:“邓大哥,是不是搞错了,他是温公子,平江城的大好人。”
邓豪嗤笑道:“错不了,就看着那白花花的银子,好人也得死。王三,你小子不会想帮着他们吧?”
王三抖动着手中的钢刀,对着温良玉抱歉起来,苦言道:“温公子,实在对不住了,我也是没有办法,求你原谅我。”
温良玉对着王三看了看,记起来了,在清风寨见过。温良玉看了看周边,一百来号人,心里不禁打起了寒颤,立马缩到了后边来,不经意的找王猛那张脸去了。往后看了看,九个穿着青色衣服的人正站在他的身后,正是王猛跟他养的八骥,脸上立刻露出了喜色,对着襄王就是一句:“大哥,我们往后点,这事由后边的人来办。”
襄王听到温良玉的话,往后一看,吓了一跳,身后是青压压的九人,看到温良玉缩到了九人的后面,赶忙同着其他六人一起缩了过去。
八人一走开,那个王三一看到青色衣服,立马提着刀,跑到旁边的树丛里去了。其他人一看,又有二十来人跑向王三的身边,跟着王三一起将身子抖动了个不停。
王猛赶着马,带着八人跨马上前四步,对着一群强人道:“不知是什么缘由,你们要挡我等去路。”
邓豪跟冯杰跳了上来,一副阴险相,憋着笑意,大声道:“不为什么,就是有人出二万两银子买你们的人头,试问这天底下,谁会跟那白花花的银子过不去。”
王猛冷笑道:“那你是只认银子不认人了?”
邓豪道:“两千多两一个的人头,傻子都会选银子,你们就认命了吧,到了阴曹地府那边,我会给你们烧点纸钱。”
王猛笑了笑,小声道:“要不你们只来取我的人头,放过其他人好不好?”
冯杰大笑道:“你的人头算个吊,后面八个一起要。”
王猛道:“那好,你先来取我的吧。”说完就向着身后的八人一个眼色。
八人立马拔出砍瓜刀,驾好马,向着八十来号强人冲杀过去,在人群中左冲右砍,右冲左砍。面相善的,受一两下刀背,倒地;面相恶的,缺胳膊少腿,倒地;面有煞气的,直接没了脑袋,倒地。
襄王只是眨了几下眼,战斗就停了下来,只见血水满地,胳膊、人头、尸身一地,哀嚎痛哭声呀拉拉一片。
刚等八人退了回来,地上跪着两个人,正是邓豪跟冯杰,两人哭诉着脸,对着王猛悲戚道:“好汉,饶命!”
王猛没有看他们,转过脸对着襄王道:“大哥,你说呢?”
襄王跨着马,上得前来,对着邓、冯两人看了看,又对着地上看了看,对着王猛道:“杀了吧,他俩害的人够多了,他们就是活着,除了再去害人,已经没什么事可做了。”转过脸,掉了几滴眼泪。
未等襄王说完,朱大咖跨马上前,就是两下,两个没有半点热血的人头落地。
刚等邓、冯二人死了过去,那树丛中的二十多号人,跟着王三凄苦苦地走了过来,放下手中兵刃,跪了下来,对着王猛抱歉道:“我们没想过要害你们的。”
王猛看了看,对着王三温言道:“你们是不是强抢了好些个女人?”
王三抬起头,脸无生气的对着王猛道:“山寨里有四个女人,都是邓、冯两个恶人抢来给自己享用的。寨子里还有一万两银子,半个时辰前,两个黑衣人送来的,说是用来买你们的命。”
王猛看了看王三,温言道:“王三,我再饶你一次,你带几个人去把寨里的女人放了,把银子抬来,给大家分了,然后把地上这十来个死人埋了,能做的到吗?”
王三一听,高兴的哭了出来,小笑着脸道:“谢谢王少,谢谢王少!我一定照办。”说完就从二十来个人中挑了六七个兄弟,往山寨去了。
王猛目送着王三的背影消失后,转过脸来,对着襄王道:“大哥,我们走吧,前面还有人等着我们呢。”
襄王对着他笑了笑,小声道:“好!”说完就掉转马头,跨着马,往西边寻去,十六人紧跟其后。
行了近个把时辰,天暗了下来,走在廉正旁边的良玉道:“大人,我们今天就不走了,明日再过江,你看如何?”
廉正看了看天,向着襄王喊话道:“殿下,要不今晚就在附近找个地方歇脚,明日再过江?”
襄王听后,回过脸来,微笑道:“大家也累了,就明日过江吧。”
说完就往前走去,边走边对着旁边的王猛道:“三弟,这八位蒙面好汉是你什么人啊?本领如此高强。”
王猛转过脸来,对着襄王微笑道:“以前是我养的死士,现在成朋友兄弟了。”
襄王对着王猛笑了笑,语气柔和,轻声道:“你也会养死士啊?”
王猛向着襄王笑道:“以前跟二哥东南西北到处乱跑,做些生意,要拉些货物与银子什么的,为了行个方便,就养了这八个兄弟。谁知上天恩泽,今日能帮到大哥。”
襄王听完,正想说话,良玉走了过来,微笑道:“大哥,前面好像有家店铺,我先过去看看?”等襄王说完“好”字后,良玉驾着马往前跑了去。跑近前一看,只见店门前的一根竖杆上吊挂着一块牌子,‘平安客栈’,良玉下得马来,往旁边栓好马,走了进去。
店家看见良玉走了进来,喜迎过来,张着笑脸道:“客官,住店啊?快坐。”说完就将良玉欢引到一张桌子旁坐下,快乐地倒上茶水。
良玉看着店家那个高兴劲,心里也甚是欢喜,微笑道:“我们一共十七人,能住的下吗?”
店家一听十七人,高兴的跳了起来,甜着嘴道:“小店今日就是为你们而开的,那敢住不下呢!”
良玉笑了笑,小喝了一口茶,欢言道:“那好,你去准备我们的饭菜吧,我去迎迎他们。”说完就走出了店门,满挂笑容,等在路边。
店家笑迎一声:“好呢!”就往后边走去。
过了半盏茶的功夫,十六人来到良玉身边,下得马来。
良玉迎了过去,微笑道:“大哥,今晚就在这‘平安客栈’住下了。”
大家相互一笑,同声道:“好,辛苦温公子了。”
大家一说完,候在一旁的店主喜迎过来,欢言道:“客官,要不先将马儿牵到后院安顿好?”说完就对着站在一旁的店小二道,“来福,还不过来帮客人牵马,记得用上等的草料。”
伙计欢跑过来,接过襄王手中的马缰,引领着八个青衣人往后院去了。
廉正微笑着对襄王道:“主子,请!”
襄王应了一声:“好。”就往客厅走了进去,八人紧跟其后。
走进客厅,其他八人坐了一桌,王猛单独坐了一桌。王猛想了想,明日生死不知,不如让大家吃顿好的,万一有个什么不测,最少对得起这张嘴。想好后,对着店家说道:“店家,把好喝好吃的都给我们做来。”
站在一旁的店家喜笑着道:“好,客官,包你满意。”说完就向后边走去,喜乐不绝于脸。
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