钉子一个个拔了打发去暴室,一时焦头烂额。
林云熙听闻此事,倒为顺芳仪喝了声好,“她是个有本事的,时机握得准,皇后娘娘都只能吃了这个哑巴亏。”
碧芷却不以为意,道:“如今这景福宫裁了人,总是要挑了新的送进去,顺芳仪快刀斩乱麻,皇后娘娘却未必不能再度陈仓。”
林云熙微微摇头,“要收买几个宫人不难,可要寻忠心办差的也不易。那内侍便罢,绝了后嗣,只要安顿了族人就是个死士。宫女不一样,在哪个主子身边,就是一辈子的,除了主子提拔她,她到别人那里去又能得什么好出路?还要背上个背主的恶名,故而轻易是不会动歪脑子的。那宫女肯为皇后做事,必是个真正忠心的。这样的人难得,皇后最多安排些刁滑的宫人去为难顺芳仪,可旦夕之间,哪里又能再找个出得力的心腹?”
碧芷方恍然大悟,又沉吟着道:“奴婢斗胆猜测,到了眼下,那些消息灵通的宫人们多半能猜出那几个是皇后的人,偏皇后又不得不这般不留情面地将他们除了。只怕任谁都要留个心眼,连忠于皇后娘娘的人也会觉得唇亡齿寒,哪怕日后皇后娘娘能把他们再挪出来,对这回的袖手旁观,也难免存个疙瘩。这才是主子说的,皇后吃了哑巴亏,有苦说不出罢?”
林云熙笑道:“一语中的,果真长进了不少。”
青菱双眼闪闪发光,“既有此一,主子何不做上他二三四五?叫她尝尝众叛亲离的滋味,咱们也好出口恶气!”
林云熙指着她又无奈又好笑,“你以为皇后是吃素的?我又不是神仙,一句话就能心愿得尝。”
碧芷也笑着劝道:“皇后自己作为才能让她手下的人觉得寒心,若是主子来做,不是又叫她们不计前嫌一致对外了么?反而送了皇后收拢人心的机会,主子才不会做白功夫呢!”
青菱听了不由沮丧,抱着碧芷的手讷讷道:“是我想的不够周全。”
林云熙含笑看着两人,心下思忖,青菱伶俐能干,碧芷却更稳重周全。琥琳姑姑年纪不小,若不自梳做个嬷嬷,必然是要放出宫去的,青菱行事若再谨慎些,倒能顶了琥琳;而碧芷胸中颇有谋划,待董嬷嬷好好教一教,可堪大用。至于旁的,秦路是个内侍,又才三十余岁,总有十来年可抵,也够教出几个能用的人了。又想着寿安日后总要出阁读书、封爵开府,她总需挑些好的先调教着,也不至于将来青黄不接。
宫人这里倒可慢慢筹谋,选秀却近在眼前,林云熙膝下有子,站稳了脚跟,早不惧新人与她争宠,但也不敢说是安稳无虞,倘若真出一个绝代宠妃,她先前打下的大好局面岂不是成了笑话?
宫里出身稍不错些的嫔妃或明或暗,尽数都关注于此。别的暂且不提,就京中那些有名的淑女,有各家夫人暗中往来,自然个个心中有数,林云熙也得了林夫人塞给她的一份单子。除了世家豪门嫡支旁支应选适龄的女子,也有不少才名、文名出众的寒门淑女,更涉及其家中父兄族人的官职爵位,还有其他州郡望族出身、或容貌出众、或有贤名的适龄之人。
而林云熙和满宫妃嫔们所虑最甚者却还住在宫里——太皇太后自正月里召程氏入宫伴驾,到了如今选秀将至,也不见遣送回家,叫各宫嫔妃都不由嘀咕起来。反而庆丰帝忙着国事,又有几个儿子女儿,偶尔召幸嫔妃,早就不记得宫里还住着这么一位。
好在程氏深居简出,并未因选秀临近设法与庆丰帝接近,嫔妃们虽心有不满,碍于太皇太后,也不过私下议论两句,不敢明着说出来。
这日从皇后宫里请安出来,便有昭阳殿的宫人急慌慌跑了来,林云熙神色从容,不疾不徐道:“怎么这样着急,可是宫里出了什么事?”
那内侍道:“小皇子醒了,哭闹着要娘娘,奴才们哄不住,还请娘娘快快回去。”
嫔妃们还未散去,是而都听见了,忻婕妤离她最近,慢慢走上前两步,语中带着欣羡道:“听闻四皇子乖巧可爱,与昭仪十分亲近,昭仪真是有福之人。”这些天渐渐暖和,她换了轻薄的春衫,六个多月的肚子颇为显眼,行动见也变得迟缓吃力了不少。
林云熙轻笑道:“他还乖巧?十足的调皮捣蛋,若有一天安静的,我就该念佛了。”含笑对忻婕妤道:“再过几个月,你也能添个皇子,一样有福气。”
忻婕妤微微摇头,伸手合抱住温柔一笑道:“不管皇子帝姬,妾身只盼他平平安安就好。”
林云熙也微微一笑,她急着回宫,便道:“皇儿那里等着我,便与婕妤告辞了。婕妤若得空,也可来昭阳殿看看皇儿。”
说罢,带着宫人匆匆而去。
进了殿中,果然听寿安哇哇大哭,几个乳母嬷嬷连番上阵都哄不住。林云熙忙脱了披风去抱他,寿安抓着她的衣襟,方才渐渐止住了哭声,林云熙慢慢给他擦脸,他也不闹,乖乖坐在她怀里,小小抽噎了一下,忽然喊了声:“阿娘。”
林云熙又惊又喜,盯着儿子道:“你说了什么,再叫一声!”
寿安扭了扭身子,又“啊呜”“啊呜”了几声,才又叫道:“阿娘。”
林云熙喜不自胜,捧着儿子的脸亲了一下,“哎!寿安会叫娘了!”又问他,“那寿安记得爹爹吗?”
寿安咧开嘴咯咯笑了,点着头留着口水,含糊不清得道:“阿父!”
殿中诸人都喜上眉梢,纷纷恭贺,林云熙笑意盈盈,什么烦心事都不见了,一迭声吩咐道:“今儿大喜,宫中上下赏半个月月俸,乳母们都加一倍。”
宫人们齐齐谢恩,热闹了好一阵儿才散了。
今年入春稍晚,可到了二月仲春末,也是百花烂漫、春光明媚的时候。上林苑里群芳竞开,桃李争妍,粉杏白梨,绿柳碧波。春日置身花海,更是香气扑鼻,沁人心脾。
午后寿安在窗下安睡,阳光照得暖洋洋的直叫人犯懒。窗前的碧梅还有几粒零星的花朵,廊下奉着姹紫嫣红的牡丹芍药,妍丽妖娆。
林云熙在一旁陪着,慢慢绣着一件夏日纱绢薄袍上的暗纹,偶尔停下来闭眼小憩。听到极轻的开门声和脚步声,转过头见是青菱进来,压低了声与她耳语道:“恭芳仪来了,琥琳姑姑已先请她往偏殿稍候。”
林云熙“哦”了一声,道:“知道了。你请她稍等片刻,我换了衣服就去。”
她到偏殿时,胡青青正在廊下修剪一盆紫红色的牡丹。这花不是姚黄魏紫等名种,自然没有人特意去悉心照料,边上生了不少多余的分枝败叶,但模样极佳,花叶饱满,似锦如霞。
林云熙笑道:“外头还有些风,怎么不在里面坐着?”
胡青青忙放下剪子起身问安,婉然一笑道:“妾身看那花开得好,忍不住出来瞧瞧。”
整个宫中唯有胡青青与她算是交好,也时常往来,胡青青依附于她,多少得了昭阳殿上下的礼遇,在普通的小事上林云熙十分宽待她,故而胡青青在她面前也渐渐放松亲近了起来,不再事事刻刻做那谦卑的姿态。
林云熙笑道:“你若喜欢,带回去就是。”又吩咐宫人,“花房还新进了不少芍药,挑几盆赏给恭芳仪。”
胡青青脸上露出欣然的笑意,忙福一福身道:“谢昭仪。”
两人携手进屋喝茶。胡青青四下一看,笑问道:“怎么不见皇子?他平日里最爱粘着昭仪。”
林云熙道:“你不知道,打从他会走了,一天到头都停不下来。我哪里看得住?他方才玩得累了,在后面睡着呢。”
胡青青便添了一点羡艳之色,感叹道:“一眨眼,皇子都能跑会跳了。去年此时,他还是个婴儿呢。”
林云熙道:“去年此时,你才侍奉圣人,我瞧着圣人对你也不算冷待了,说不定明年此时,你便能添个皇嗣。”
胡青青苦笑道:“只怕妾身没有这样的福气。”她如何不知庆丰帝宠爱她的缘故,开头几个月还好,恩赏不断,可翻了年,却也不曾召幸几次。若非宫中皆知她得了林云熙青眼能时常得见,别的嫔妃那里圣人也一样冷淡,连她自己也要以为自己失宠了。
想到此处,胡青青不由向林云熙看去。圣人冷落后宫,对林云熙却如常恩宠,一月中有大半都留宿不说,即便不召幸,也时时关怀。她心头涩然,轻轻抿了一口茶水,茶中微甘的苦味泛上舌尖,慢慢竟像渗入心里去了。
林云熙看出胡青青分神,倒不说破,只和声问道:“今儿怎么这个时候过来?”
胡青青方回了神,放下茶盏含笑道:“难得日头好,妾身出来走走,不想看到了些东西。”她微微一顿,敛目道:“妾身不敢好奇,但心中难免不安。”
林云熙心头一跳,面上静和如初,“不知芳仪看到了什么?”
胡青青道:“妾身在上林苑赏花,碰巧见到了程家娘子。”
林云熙笑道:“太皇太后时常召程娘子入宫小住,我也见过一回,是个温柔知礼的姑娘,十分孝顺。”
“不知昭仪可见过程娘子身边的嬷嬷?”
林云熙显露出疑惑来,笑道:“我只见过她带着个活泼伶俐的宫女,倒不曾听闻又添了嬷嬷。想必是太皇太后新拨了侍奉程娘子的。”
胡青青面色骤然一变,额角竟沁出一丝汗水,勉强笑道:“是啊,程娘子入宫本就是陪伴太皇太后,身边的人自然也是太皇太后赐下的。”
林云熙不由微微一惊,胡青青转而又恢复了镇定的神情,谈笑如常,“妾身前日收到家书,父亲已在青州一切安好。他在归化落脚,归化县令十分敬重读书人,未叫父亲服苦役,做了县里的教学。归化虽清苦,但蛮夷之地也有不少向学之士,父亲得了束脩,日子并不难过。”
复又起身向林云熙顿首一礼道:“家父能得此善遇,都是昭仪尽力照拂之功,妾身拜谢。”
林云熙坦然受了,含笑扶她起来,道:“如今你我相交,不必行此大礼。”
胡青青哪里敢当真,恭恭敬敬得应了一声。
又闲话几句,胡青青方告辞回去了。
宫人收拾了桌上的残茶盘碟,碧芷另换了一盏热茶奉于林云熙,低声道:“恭芳仪……”
林云熙微微一笑,“你放心,她就算猜到了也不会做什么,何况她眼下疑心的可不是我。日后若查问起来,她今日所见,便可让我无虞脱身。”
说到这里,她缓缓深吸一口气,压下心头砰砰直跳的紧张和焦虑,淡淡道:“那边如何?”
碧芷道:“圣人传了庄亲王入宫,方才还在立政殿一道用午膳。”
她轻轻颔首,敛目沉静,“无需多打探,免得叫人看出痕迹。”平和了气息,和婉笑道:“走吧,寿安睡了大半个时辰,也快醒了。”